–पौला स्पैन द्वारा–

1 नवंबर, 2025

कई वर्षों से, दो मरीज पेन मेमोरी सेंटर, यूनिवर्सिटी ऑफ पेनसिल्वेनिया आते रहे थे, जहाँ डॉक्टर और शोधकर्ता उम्र बढ़ने के साथ संज्ञानात्मक ह्रास वाले लोगों का अनुसरण करते हैं, साथ ही सामान्य संज्ञान वाले एक समूह का भी।

दोनों मरीजों, एक पुरुष और एक महिला, ने अपनी मृत्यु के बाद अपने मस्तिष्क को आगे के शोध के लिए दान करने पर सहमति दी थी। “एक अद्भुत उपहार,” यूनिवर्सिटी के पेरेलमैन स्कूल ऑफ मेडिसिन में ब्रेन बैंक के निदेशक न्यूरोपैथोलॉजिस्ट डॉ. एडवर्ड ली ने कहा। “वे दोनों अल्जाइमर रोग को समझने में हमारी मदद करने के लिए बहुत समर्पित थे।”

पुरुष, जो 83 वर्ष की आयु में डिमेंशिया के साथ मृत्यु को प्राप्त हुआ, ने फिलाडेल्फिया के सेंटर सिटी इलाके में किराए के देखभालकर्ताओं के साथ रहते हुए जीवन बिताया। शव परीक्षा में उसके मस्तिष्क में अल्जाइमर रोग से जुड़े प्रोटीन—एमिलॉइड प्लाक और टाउ टैंगल्स—की बड़ी मात्रा पाई गई, जो पूरे मस्तिष्क में फैले हुए थे।

शोधकर्ताओं ने इन्फार्क्ट्स भी पाए, क्षतिग्रस्त ऊतक के छोटे धब्बे, जो संकेत देते हैं कि उसे कई स्ट्रोक हुए थे।

इसके विपरीत, महिला, जो 84 वर्ष की आयु में मस्तिष्क कैंसर से मृत्यु को प्राप्त हुई, “में अल्जाइमर की पैथोलॉजी लगभग नहीं थी,” डॉ. ली ने कहा। “हमने उसे वर्ष दर वर्ष परीक्षण किया, और उसे कोई संज्ञानात्मक समस्या नहीं थी।”

पुरुष इंटरस्टेट 676 से कुछ ब्लॉक दूर रहता था, जो फिलाडेल्फिया के डाउनटाउन को काटता हुआ गुजरता है। महिला कुछ मील दूर ग्लैडविन, पा. के उपनगर में रहती थी, जो जंगलों और एक कंट्री क्लब से घिरा हुआ था।

उसके संपर्क में आई वायु प्रदूषण की मात्रा—विशेष रूप से PM2.5 नामक सूक्ष्म कण पदार्थ का स्तर—उसके संपर्क की आधी से भी कम थी। क्या यह संयोग था कि उसे गंभीर अल्जाइमर हो गया जबकि वह संज्ञानात्मक रूप से सामान्य बनी रही?

PM2.5, एक न्यूरोटॉक्सिन, के पुराने संपर्क से बढ़ते सबूतों के साथ कि यह न केवल फेफड़ों और हृदय को नुकसान पहुँचाता है बल्कि डिमेंशिया से भी जुड़ा हुआ है, शायद नहीं।

“आपके रहने वाली हवा की गुणवत्ता आपकी संज्ञान पर प्रभाव डालती है,” डॉ. ली ने कहा, जो JAMA न्यूरोलॉजी में हाल ही में प्रकाशित एक लेख के वरिष्ठ लेखक हैं, जो पिछले कुछ महीनों में PM2.5 और डिमेंशिया के बीच संबंध दर्शाने वाले कई बड़े अध्ययनों में से एक है।

वैज्ञानिक कम से कम एक दशक से इस संबंध को ट्रैक कर रहे हैं। 2020 में, प्रभावशाली लैंसेट कमीशन ने वायु प्रदूषण को डिमेंशिया के लिए संशोधन योग्य जोखिम कारकों की अपनी सूची में जोड़ा, साथ ही सुनने की हानि, मधुमेह, धूम्रपान और उच्च रक्तचाप जैसी सामान्य समस्याओं के साथ।

फिर भी ऐसे निष्कर्ष उस समय उभर रहे हैं जब संघीय सरकार पिछली प्रशासनिक प्रयासों को खत्म कर रही है जो जीवाश्म ईंधन से नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों की ओर संक्रमण करके वायु प्रदूषण को और कम करने के लिए थे।

“‘ड्रिल, बेबी, ड्रिल’ पूरी तरह गलत दृष्टिकोण है,” अमेरिकन लंग एसोसिएशन के प्रवक्ता डॉ. जॉन बाल्म्स ने कहा, जो यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, सैन फ्रांसिस्को में वायु प्रदूषण के स्वास्थ्य प्रभावों पर शोध करते हैं। “ये सभी कार्रवाइयाँ वायु गुणवत्ता को कम करेंगी और मृत्यु दर तथा बीमारियों में वृद्धि करेंगी, डिमेंशिया उन परिणामों में से एक है,” डॉ. बाल्म्स ने कहा, व्हाइट हाउस द्वारा हाल की पर्यावरणीय कार्रवाइयों का जिक्र करते हुए।

डिमेंशिया में कई कारक योगदान देते हैं, बेशक। लेकिन कण पदार्थों—हवा में सूक्ष्म ठोस या बूंदों—की भूमिका पर निकटतम जांच हो रही है।

कण पदार्थ कई स्रोतों से उत्पन्न होते हैं: बिजली संयंत्रों और घरेलू हीटिंग से उत्सर्जन, कारखाने के धुएँ, मोटर वाहन निकास और, बढ़ते हुए, जंगल की आग का धुआँ।

कई कण आकारों में से, PM2.5 “मानव स्वास्थ्य के लिए सबसे अधिक हानिकारक प्रतीत होता है,” डॉ. ली ने कहा, क्योंकि यह सबसे छोटे में से एक है। आसानी से साँस में लिया जाने वाला, ये कण रक्तप्रवाह में प्रवेश करते हैं और शरीर में घूमते हैं; वे नाक से सीधे मस्तिष्क तक भी यात्रा कर सकते हैं।

यूनिवर्सिटी ऑफ पेनसिल्वेनिया में शोध, डिमेंशिया वाले लोगों का अब तक का सबसे बड़ा शव परीक्षा अध्ययन, दो दशकों में दान किए गए 600 से अधिक मस्तिष्कों को शामिल करता है।

प्रदूषण और डिमेंशिया पर पिछला शोध ज्यादातर महामारी विज्ञान अध्ययनों पर निर्भर था ताकि संबंध स्थ् स्थापित किया जा सके। अब, “हम प्रदूषकों के संपर्क के साथ मस्तिष्क में वास्तव में जो देखते हैं उसे जोड़ रहे हैं,” डॉ. ली ने कहा, और जोड़ा, “हम गहराई से जांच करने में सक्षम हैं।”

अध्ययन प्रतिभागियों ने पेन मेमोरी में वर्षों तक संज्ञानात्मक परीक्षण करवाया था। पर्यावरणीय डेटाबेस के साथ, शोधकर्ताओं ने उनके घर के पतों के आधार पर उनके PM2.5 संपर्क की गणना की।

वैज्ञानिकों ने एक मैट्रिक्स भी तैयार किया ताकि यह मापा जा सके कि अल्जाइमर और अन्य डिमेंशिया ने दाताओं के मस्तिष्क को कितनी गंभीरता से क्षतिग्रस्त किया है।

डॉ. ली की टीम ने निष्कर्ष निकाला कि “PM2.5 के संपर्क जितना अधिक, अल्जाइमर रोग की सीमा उतनी ही अधिक,” उन्होंने कहा। शव परीक्षा में अधिक गंभीर अल्जाइमर पैथोलॉजी की संभावना उन दाताओं में लगभग 20 प्रतिशत अधिक थी जिन्होंने उच्च PM2.5 स्तर वाले स्थानों पर रहते हुए जीवन बिताया था।

एक अन्य शोध टीम ने हाल ही में PM2.5 संपर्क और लेवी बॉडी डिमेंशिया के बीच संबंध की रिपोर्ट की, जिसमें पार्किंसंस रोग से संबंधित डिमेंशिया शामिल है। सामान्यतः अल्जाइमर के बाद दूसरा सबसे सामान्य प्रकार माना जाने वाला, लेवी बॉडी डिमेंशिया मामलों का अनुमानित 5 से 15 प्रतिशत हिस्सा है।

शोधकर्ताओं का मानना है कि प्रदूषण और डिमेंशिया का अब तक का सबसे बड़ा महामारी विज्ञान अध्ययन, उन्होंने 2000 से 2014 तक पारंपरिक मेडिकेयर के 56 मिलियन से अधिक लाभार्थियों के रिकॉर्ड का विश्लेषण किया, उनके न्यूरोडीजनरेटिव रोगों के लिए प्रारंभिक अस्पताल में भर्ती की तुलना उनके ZIP कोड के अनुसार PM2.5 संपर्क से की।

“पुराना PM2.5 संपर्क लेवी बॉडी डिमेंशिया के लिए अस्पताल में भर्ती से जुड़ा था,” अध्ययन के लेखक डॉ. श्याओ वू ने कहा, जो कोलंबिया यूनिवर्सिटी के मेलमैन स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में बायोस्टैटिस्टिशियन हैं।

सामाजिक-आर्थिक और अन्य अंतरों को नियंत्रित करने के बाद, शोधकर्ताओं ने पाया कि लेवी बॉडी अस्पताल में भर्ती की दर अमेरिकी काउंटियों में सबसे खराब PM2.5 सांद्रता वाले में सबसे कम वाले की तुलना में 12 प्रतिशत अधिक थी।

अपने निष्कर्षों की पुष्टि करने में मदद के लिए, शोधकर्ताओं ने प्रयोगशाला चूहों को नाक से PM2.5 दिया, जो 10 महीनों के बाद “स्पष्ट डिमेंशिया जैसे कमी” दिखाते थे, वरिष्ठ लेखक श्याओबो माओ, जॉन्स हॉपकिन्स स्कूल ऑफ मेडिसिन के न्यूरोसाइंटिस्ट, ने ईमेल में लिखा।

चूहे उन भूलभुलैया में खो जाते थे जिनमें वे पहले तेजी से दौड़ते थे। उन्होंने पहले जल्दी और कॉम्पैक्ट घोंसले बनाए थे; अब उनके प्रयास गन्दे, अव्यवस्थित थे। शव परीक्षा में, डॉ. माओ ने कहा, उनके मस्तिष्क सिकुड़ गए थे और मानव मस्तिष्क में लेवी बॉडी से जुड़े प्रोटीन, अल्फा-सिन्यूक्लिन के संचय थे।

तीसरा विश्लेषण, इस गर्मी में द लैंसेट में प्रकाशित, यूरोप, उत्तरी अमेरिका, एशिया और ऑस्ट्रेलिया में आयोजित 32 अध्ययनों को शामिल करता है। इसमें भी पाया गया कि “डिमेंशिया निदान लंबे समय तक PM2.5” और कुछ अन्य प्रदूषकों के संपर्क से महत्वपूर्ण रूप से जुड़ा हुआ है।

तथाकथित परिवेशी वायु प्रदूषण—बाहरी प्रकार—क्या सूजन या अन्य शारीरिक कारणों से डिमेंशिया बढ़ाता है, यह अगले दौर के शोध की प्रतीक्षा कर रहा है।

हालाँकि संयुक्त राज्य अमेरिका में दो दशकों में वायु प्रदूषण कम हुआ है, वैज्ञानिक अभी भी स्वच्छ हवा को बढ़ावा देने के लिए और मजबूत नीतियों की मांग कर रहे हैं। “लोग तर्क देते हैं कि वायु गुणवत्ता महँगी है,” डॉ. ली ने कहा। “डिमेंशिया देखभाल भी महँगी है।”

राष्ट्रपति ट्रंप, हालांकि, कार्यालय में पुनः प्रवेश करते हुए जीवाश्म ईंधन के निष्कर्षण और उपयोग को बढ़ाने तथा नवीकरणीय ऊर्जा की ओर संक्रमण को रोकने की प्रतिज्ञा की। उनके प्रशासन ने सौर स्थापनाओं और इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए कर प्रोत्साहनों को रद्द कर दिया है।