नासा ने ब्लू ओरिजिन को चाँद के दक्षिणी हिस्से पर VIPER रोवर पहुंचाने का ठेका दिया

 

–एलिस फिशर-

अपने आर्टेमिस अभियान के तहत नासा ने वॉशिंगटन के केंट स्थित ब्लू ओरिजिन को CLPS (कमर्शियल लूनर पेलोड सर्विसेज) का एक टास्क ऑर्डर दिया है, जिसमें विकल्प के साथ मून के दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र में रोवर पहुंचाने की जिम्मेदारी शामिल है। नासा का VIPER (वोलेटाइल्स इन्वेस्टिगेटिंग पोलर एक्सप्लोरेशन रोवर) चंद्र सतह पर बर्फ जैसे अस्थिर संसाधनों (वोलेटाइल्स) की खोज करेगा और भविष्य में चंद्रमा तथा मंगल पर मानव अन्वेषण के लिए वैज्ञानिक डेटा जुटाएगा।

“नासा दुनिया में चंद्रमा के अब तक के सबसे बड़े अन्वेषण का नेतृत्व कर रहा है और यह डिलीवरी अमेरिकी उद्योग की मदद से चंद्र सतह पर लंबे समय तक अमेरिकी मौजूदगी सुनिश्चित करने के कई तरीकों में से एक है,” नासा के कार्यवाहक प्रशासक शॉन डफी ने कहा। “हमारा रोवर चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के कठोर वातावरण का पता लगाएगा, स्थायी छाया वाले छोटे क्षेत्रों में जाएगा, हमारे अंतरिक्ष यात्रियों के लिए भविष्य के लैंडिंग स्थलों की जानकारी देगा और चंद्रमा के वातावरण को बेहतर समझने में मदद करेगा – यह लंबी अवधि की मानव मिशनों को बनाए रखने और अंतरिक्ष में अमेरिका के नेतृत्व के लिए महत्वपूर्ण जानकारी है।”

इस CLPS टास्क ऑर्डर की कुल संभावित कीमत 19 करोड़ डॉलर है। यह ब्लू ओरिजिन को दिया गया दूसरा चंद्र डिलीवरी ठेका है। उनकी पहली डिलीवरी – ब्लू मून मार्क-1 (MK1) रोबोटिक लैंडर के जरिए – इस साल के अंत में लॉन्च होने वाली है, जो नासा के स्टीरियो कैमरा फॉर लूनर-प्लूम सरफेस स्टडीज और लेजर रेट्रोरिफ्लेक्टर ऐरे पेलोड को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र में पहुंचाएगी।

इस नए ठेके के तहत ब्लू ओरिजिन 2027 के अंत तक दूसरे ब्लू मून MK1 लैंडर (जो अभी निर्माणाधीन है) के जरिए VIPER को चंद्र सतह पर पहुंचाएगी। नासा ने पहले VIPER प्रोजेक्ट को रद्द कर दिया था, लेकिन उसके बाद वैकल्पिक तरीकों की तलाश की ताकि पानी जैसे ऑफ-प्लैनेट संसाधनों के मानचित्रण के लक्ष्य हासिल किए जा सकें।

“नासा चंद्रमा का अध्ययन और अन्वेषण करने के लिए प्रतिबद्ध है, जिसमें चंद्र सतह पर पानी के बारे में और जानना भी शामिल है, ताकि हम भविष्य के मानव अन्वेषण के लिए स्थानीय संसाधनों का दोहन कैसे कर सकते हैं, यह तय कर सकें,” नासा मुख्यालय की साइंस मिशन डायरेक्टोरेट की सह-प्रशासक निकी फॉक्स ने कहा। “हम इन अन्वेषण लक्ष्यों को हासिल करने के लिए रचनात्मक और किफायती तरीके तलाश रहे थे। निजी क्षेत्र द्वारा विकसित यह लैंडिंग क्षमता हमें यही डिलीवरी करने में सक्षम बनाती है और हमारे निवेश को उसी अनुसार केंद्रित करती है – अंतरिक्ष में अमेरिकी नेतृत्व को समर्थन देती है और हमारी लंबी अवधि की खोज को मजबूत व किफायती बनाती है।”

इस टास्क ऑर्डर (जिसे CS-7 कहा जा रहा है) में आधार राशि पेलोड-विशिष्ट सुविधाओं को डिजाइन करने और यह प्रदर्शित करने के लिए है कि ब्लू ओरिजिन का फ्लाइट डिजाइन रोवर को चंद्र सतह पर कैसे उतारेगा। कॉन्ट्रैक्ट में एक विकल्प भी है कि रोवर को चंद्र सतह पर सुरक्षित रूप से पहुंचाया और तैनात किया जाए। नासा आधार कार्य पूरा होने और ब्लू ओरिजिन के पहले ब्लू मून MK1 लैंडर की उड़ान की समीक्षा के बाद इस विकल्प को लागू करने का फैसला लेगा। यह अनूठा तरीका नासा की लागत और तकनीकी जोखिम को कम करेगा। रोवर का 100-दिन का वैज्ञानिक मिशन विंडो 2027 के अंत तक लैंडिंग की मांग करता है।

ब्लू ओरिजिन पूरी लैंडिंग मिशन संरचना की जिम्मेदारी लेगी। वह बड़े चंद्र लैंडर का डिजाइन, विश्लेषण और परीक्षण करेगी जो चंद्र वोलेटाइल्स साइंस रोवर को सुरक्षित पहुंचा सके। कंपनी एंड-टू-एंड पेलोड एकीकरण, योजना और समर्थन, तथा लैंडिंग के बाद पेलोड तैनाती की गतिविधियां भी संभालेगी। नासा रोवर संचालन और विज्ञान योजना का संचालन करेगा।

“चंद्रमा पर अस्थिर पदार्थों की खोज नासा के चंद्र अन्वेषण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, जिसके विज्ञान और आर्टेमिस के तहत मानव मिशनों दोनों के लिए गहरे निहितार्थ हैं,” नासा मुख्यालय के साइंस मिशन डायरेक्टोरेट के डिप्टी एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर फॉर एक्सप्लोरेशन जोएल केर्न्स ने कहा। “यह डिलीवरी हमें बता सकती है कि बर्फ कहाँ सबसे अधिक संभावना है और आसानी से प्राप्त की जा सकती है, जो भविष्य में मानव संसाधन के रूप में काम आएगी। इन चंद्र जल स्रोतों का अध्ययन करके हम सौर मंडल में अस्थिर पदार्थों के वितरण और उत्पत्ति की बहुमूल्य जानकारी भी प्राप्त करते हैं, जो हमें हमारे अंतरिक्ष परिवेश को आकार देने वाली प्रक्रियाओं और आंतरिक सौर मंडल के विकास को बेहतर समझने में मदद करता है।”

CLPS के जरिए अमेरिकी कंपनियाँ कमर्शियल स्पेस में नेतृत्व दिखाना जारी रख रही हैं, क्षमताओं को आगे बढ़ा रही हैं और नासा के कमर्शियल चंद्र अर्थव्यवस्था के लक्ष्य को पूरा कर रही हैं। कैलिफोर्निया के सिलिकॉन वैली में स्थित नासा का एम्स रिसर्च सेंटर ने VIPER रोवर का विकास किया और इसके वैज्ञानिक अनुसंधान का नेतृत्व करेगा, जबकि ह्यूस्टन में नासा का जॉनसन स्पेस सेंटर ने एम्स के लिए रोवर इंजीनियरिंग विकास प्रदान किया।

CLPS और आर्टेमिस के बारे में अधिक जानने के लिए देखें: https://www.nasa.gov/clps