क्या भविष्य की सेल्फ-ड्राइविंग कारें प्रदूषण कम करेंगी?

वेमो (Waymo) का अमेरिका में तेजी से विस्तार हो रहा है। लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि सेल्फ-ड्राइविंग कारें यातायात और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को किस प्रकार प्रभावित करेंगी, इस पर अभी भी बड़े सवाल मौजूद हैं।

-क्लेयर ब्राउन द्वारा-

यदि आप ऑस्टिन या अटलांटा में उबर (Uber) बुक करते हैं, तो हो सकता है कि आपको ऐसी गाड़ी मिले जिसमें ड्राइवर ही न हो। गूगल की मूल कंपनी ‘अल्फाबेट’ के स्वामित्व वाली सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी सेवा ‘वेमो’ (Waymo) का तेजी से विस्तार हो रहा है और यह राइड-हेलिंग (कैब सेवा) कंपनियों के साथ साझेदारी कर रही है।

वेमो ने इस वर्ष पांच अमेरिकी शहरों में 1.4 करोड़ (14 मिलियन) ट्रिप संचालित किए। अब यह 2026 में डलास, ह्यूस्टन, मियामी, ऑरलैंडो और सैन एंटोनियो तक विस्तार कर रही है, जिसका लक्ष्य अगले साल के अंत तक प्रति सप्ताह 10 लाख राइड पूरी करना है।

अमेज़न की ‘ज़ूक्स’ (Zoox) और टेस्ला की तरह ही वेमो की सभी ड्राइवरलेस (चालक रहित) टैक्सियाँ इलेक्ट्रिक वाहन (EV) हैं। इन सभी स्वायत्त (ऑटोनॉमस) इलेक्ट्रिक वाहनों में पेट्रोल-डीजल वाली गाड़ियों के सफर को बदलने की क्षमता है। अमेरिका में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का सबसे बड़ा स्रोत परिवहन ही है।

फिर भी, स्वायत्त वाहनों (autonomous vehicles) के दीर्घकालिक पर्यावरणीय प्रभावों को लेकर बड़े सवाल बने हुए हैं। फिलहाल, जब तक यह उद्योग बड़ा नहीं होता, इनका प्रभाव नगण्य रहेगा। लेकिन उसके बाद भी, बढ़ता यातायात और उद्योग की बिजली की मांग चीजों को जटिल बना सकती है। विशेषज्ञों का कहना है कि लंबी अवधि में, ड्राइवरलेस वाहन कार परिवहन की कुल मांग में भारी वृद्धि का कारण भी बन सकते हैं।

अभी यह शुरुआती दौर है। यहाँ जानिए कि अब तक हम क्या जानते हैं:

ड्राइवरलेस कारें और वायु गुणवत्ता

शोध से पता चला है कि वाहनों के धुएं (टेलपाइप) की जगह बैटरी का उपयोग करने से वायु गुणवत्ता पर सकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। यूनिवर्सिटी ऑफ सदर्न कैलिफोर्निया के मेडिकल स्कूल के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रति 1,000 निवासियों पर केवल 20 शून्य-उत्सर्जन वाहन (Zero-emission vehicles) सड़कों पर उतारने से अस्थमा के कारण आपातकालीन कक्ष (ER) में आने वाले मरीजों की संख्या में मामूली गिरावट आई।

अन्य शोधों में पाया गया है कि 17 प्रतिशत कारों के विद्युतीकरण से ओजोन और पार्टिकुलेट मैटर (पीएम) में “मामूली लेकिन व्यापक” कमी आ सकती है। वेमो अपने सबसे बड़े बाजार सैन फ्रांसिस्को में 1,000 वाहनों का संचालन करता है।

अर्बन इंस्टीट्यूट के शोधकर्ता योना फ्रीशमार्क ने कहा कि चूंकि ट्रम्प प्रशासन और कांग्रेस में रिपब्लिकन नेता इलेक्ट्रिक वाहन सब्सिडी खत्म कर रहे हैं और पेट्रोल-डीजल (गैस-पावर्ड) कारों का समर्थन कर रहे हैं, ऐसे में ड्राइवरलेस कारें ईवी (EV) सवारियों के लिए उम्मीद की एक किरण बनकर उभर सकती हैं।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि इलेक्ट्रिक वाहनों से जुड़े कई तकनीकी लाभ हैं जिनके रास्ते में प्रशासन नहीं आ सकता।”

फ्रीशमार्क ने यह भी कहा कि इलेक्ट्रिक वाहन गैस से चलने वाली कारों की तुलना में भारी होते हैं। इससे टायर और ब्रेक के घिसने से वायुमंडल में पार्टिकुलेट मैटर (सूक्ष्म कण) अधिक मात्रा में घुल सकते हैं, जिसका राजमार्गों के पास के इलाकों की वायु गुणवत्ता पर विशेष रूप से गहरा असर पड़ सकता है।

कार्बन उत्सर्जन

वेमो का कहना है कि उनकी कारें गैस से चलने वाले वाहनों की तुलना में प्रति मील कम उत्सर्जन पैदा करती हैं। कंपनी अपने कार्बन फुटप्रिंट की भरपाई (offset) के लिए नवीकरणीय ऊर्जा (renewable energy) खरीदती है।

मानवीय चालकों वाले इलेक्ट्रिक वाहनों से होने वाला उत्सर्जन इस बात पर निर्भर करता है कि उन्हें चार्ज करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली ग्रिड में किस ऊर्जा स्रोत का उपयोग किया गया है। लेकिन सामान्य तौर पर, इलेक्ट्रिक वाहन गैस-पावर्ड कारों की तुलना में काफी अधिक पर्यावरण के अनुकूल होते हैं।

फिर भी, इंसानी ड्राइवरों की जगह कंप्यूटर सिस्टम का उपयोग करने में अतिरिक्त ऊर्जा खर्च होती है। स्वायत्त वाहनों को “पहियों पर चलने वाले डेटा सेंटर” कहा गया है क्योंकि उन्हें बहुत अधिक कंप्यूटिंग पावर की आवश्यकता होती है। मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (MIT) के 2023 के एक अध्ययन के लेखकों ने पाया कि यदि एक अरब ड्राइवरलेस वाहन प्रतिदिन एक घंटा चलें, तो वे उतनी ही ऊर्जा की खपत कर सकते हैं जितनी दुनिया के सभी मौजूदा डेटा सेंटर करते हैं। (अध्ययन प्रकाशित होने के बाद से डेटा सेंटर निर्माण का विस्तार हुआ है।)

एक और बड़ी अज्ञात बात यह है कि स्वायत्त वाहन लोगों के यात्रा करने के तरीके को कैसे बदलेंगे। उदाहरण के लिए, हमें नहीं पता कि सेल्फ-ड्राइविंग वाहन इंसानों की तुलना में अधिक कुशलता से चलेंगे या नहीं, या क्या लोग इनका उपयोग लंबी दूरी की यात्रा (commute) के लिए करेंगे। अध्ययन का नेतृत्व करने वाली पीएचडी उम्मीदवार सौम्या सुधाकर ने कहा कि इसका मतलब है कि कुल उत्सर्जन का दृष्टिकोण अभी अनिश्चित है।

ड्राइवरलेस कारों से ट्रैफिक जाम (ग्रिडलाॅक)

यह हमें रोबोट-टैक्सी ट्रैफिक के सवाल पर लाता है।

जब नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने ट्रैफिक जाम पर स्वायत्त वाहनों के प्रभावों का मॉडल तैयार किया, तो उन्होंने पाया कि सावधानी से चलाने के लिए प्रोग्राम की गई ड्राइवरलेस कारें तब ट्रैफिक जाम बढ़ा देती हैं जब सड़क पर उनकी संख्या काफी अधिक हो जाती है।

इस निष्कर्ष का वायु गुणवत्ता पर गहरा असर पड़ता है: यदि मुट्ठी भर धीमी गति से चलने वाली रोबोट टैक्सियाँ सैकड़ों चालू हालत में खड़ी (idling) गैस-पावर्ड कारों के साथ ट्रैफिक जाम का कारण बनती हैं, तो उन इलेक्ट्रिक वाहनों (EVs) से होने वाला प्रदूषण लाभ उनके पीछे हॉर्न बजाती गैस-पावर्ड कारों के धुएं के कारण खत्म हो सकता है।

अध्ययन पर काम करने वाले नॉर्थ कैरोलिना स्टेट के प्रोफेसर अली हजबाबाई ने कहा कि ऐसा होना जरूरी नहीं है। मॉडलिंग में पाया गया कि यदि ड्राइवरलेस कारों को थोड़ा अधिक आक्रामक तरीके से चलाने के लिए प्रोग्राम किया जाए, या यदि वे एक-दूसरे और स्थानीय ट्रैफिक सिस्टम के साथ संचार (communicate) कर सकें, तो परिणाम विपरीत हो सकते हैं।

उन्होंने कहा, “तब आपके पास पूरी तरह से अलग कहानी होगी, और स्वायत्त वाहन वास्तव में यातायात संचालन में सुधार कर सकते हैं।”