वैज्ञानिकों के साथ ‘टी पार्टी’ में इस वानर (चिंपांज़ी) ने दिखाई कल्पनाशीलता

एक खेल-आधारित प्रयोग में शोधकर्ताओं ने पाया कि हमारे निकटतम जीवित संबंधियों (बोनोबो वानर) में भी ‘बनावटी खेल’ (make-believe) खेलने की क्षमता होती है।

लेखक: अलेक्सा रोबल्स-गिल

काल्पनिक मित्र बनाना, घर-घर खेलना या भविष्य के बारे में दिन में सपने देखना लंबे समय से केवल इंसानी क्षमताएं मानी जाती रही हैं। अब, वैज्ञानिकों ने पहला ऐसा अध्ययन किया है जो संकेत देता है कि वानरों (apes) में भी ‘दिखावा’ करने या नाटक करने की क्षमता होती है।

गुरुवार को ‘साइंस’ (Science) पत्रिका में प्रकाशित यह निष्कर्ष बताते हैं कि कल्पनाशीलता एक वानर की संज्ञानात्मक क्षमता (cognitive potential) के भीतर है और संभवतः इसे हमारे साझा विकासवादी पूर्वजों तक पीछे ले जाकर देखा जा सकता है।

जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के संज्ञानात्मक वैज्ञानिक और इस अध्ययन के लेखक क्रिस्टोफर क्रुपेन्ये ने कहा, “यह उन चीजों में से एक है जिसे हम अपनी प्रजाति की विशिष्ट विशेषता मानते थे।” उन्होंने आगे कहा, “इस तरह का निष्कर्ष वास्तव में हमें दिखाता है कि इन जानवरों के दिमाग में लोगों की धारणा से कहीं अधिक समृद्धि है।”

शोधकर्ता पहले से जानते थे कि वानर कुछ प्रकार की कल्पना करने में सक्षम थे। यदि कोई वानर किसी को कप में भोजन छिपाते हुए देखता है, तो वह कल्पना कर सकता है कि भोजन वहां है, भले ही वह उसे देख न रहा हो। चूँकि वह धारणा वास्तविकता है—भोजन वास्तव में वहाँ है—इसलिए वानर को दुनिया के केवल एक ही दृष्टिकोण को बनाए रखने की आवश्यकता होती है जिसे वह सच जानता है।

डॉ. क्रुपेन्ये ने कहा, “यह काम उससे आगे जाता है, क्योंकि यह सुझाव देता है कि वे एक ही समय में दुनिया के कई दृष्टिकोणों पर विचार कर सकते हैं और वास्तव में यह अंतर कर सकते हैं कि क्या वास्तविक है और क्या काल्पनिक।”

कान्जी के साथ प्रयोग बोनोबो, जो केवल डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो में पाए जाने वाले एक लुप्तप्राय प्रजाति हैं, का जंगली वातावरण में अध्ययन करना कठिन है। इस शोध के लिए, डॉ. क्रुपेन्ये और सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय की अमलिया बास्तोस ने कान्जी (Kanzi) का अध्ययन किया। कान्जी एक नर बोनोबो था जो बोली जाने वाली अंग्रेजी की कुछ समझ प्रदर्शित करने के लिए प्रसिद्ध था। (कान्जी का जन्म कैद में हुआ था; पिछले साल 44 वर्ष की आयु में उसकी मृत्यु हो गई।)

शोध टीम ने कान्जी के लिए तीन प्रयोगात्मक परिदृश्य बनाए जिन्हें उन्होंने “टी पार्टी” (Tea Parties) का नाम दिया। पहला प्रयोग 1980 के दशक में बच्चों के साथ किए गए बनावटी खेलों पर आधारित था। कान्जी के देखते हुए, एक वैज्ञानिक दो खाली कप और एक खाली जग वाली छोटी मेज पर बैठा। शोधकर्ता ने फिर प्रत्येक कप में एक ‘काल्पनिक’ जूस डाला, और फिर एक कप को वापस जग में डाल दिया।

इस मोड़ पर, यदि कान्जी काल्पनिक तरल पदार्थों पर करीब से नज़र रख रहा था, तो उसे यह महसूस होना चाहिए था कि एक कप में अभी भी तरल है और दूसरा खाली है। और वास्तव में, जब पूछा गया—”जूस कहाँ है?”—तो कान्जी ने काल्पनिक तरल वाले कप की ओर इतनी बार इशारा किया जिसे महज एक इत्तेफाक नहीं कहा जा सकता।

फिर भी, वैज्ञानिकों ने सोचा कि क्या कान्जी भ्रमित था? दूसरे प्रयोग में, कान्जी के सामने फिर से दो कप रखे गए: एक असली जूस के साथ और दूसरा जिसमें काल्पनिक जूस डाला गया था। जब पूछा गया कि जूस कहाँ है, तो कान्जी ने असली जूस वाले कप की ओर इशारा किया।

तीसरे प्रयोग में पहले वाले की ही पुनरावृत्ति की गई, बस इसमें काल्पनिक अंगूरों को दो कटोरों में स्थानांतरित करना और फिर उनमें से एक को खाली करना शामिल था। आधे से अधिक परीक्षणों में, कान्जी ने सफलतापूर्वक काल्पनिक अंगूरों के स्थान की पहचान की।

विकासवादी महत्व इंसानों में कल्पनाशीलता के कई लाभ हैं। बच्चे और वयस्क उन स्थितियों का अभ्यास कर सकते हैं जो वास्तव में आने से पहले घटित हो सकती हैं, जिससे हम बिना किसी नुकसान के वास्तविक जीवन के लिए तैयार हो जाते हैं। संभवतः वानरों को भी आगे बढ़ने के लाभदायक तरीके खोजने में इससे मदद मिलती होगी। डॉ. बास्तोस ने कहा, “वर्तमान में ही फंसे न रहने के कई फायदे हैं, क्योंकि आप वैकल्पिक भविष्य के बारे में सोचना शुरू कर सकते हैं।”

हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के प्राइमेटोलॉजिस्ट मार्टिन सुरबेक, जो इस शोध में शामिल नहीं थे, कांगो में जंगली बोनोबो के साथ काम करते हैं। उन्होंने युवा मादा बोनोबो को एक छड़ी लेकर अपनी पीठ पर रखते हुए देखा है, जैसे कि वे किसी शिशु के साथ खेल रही हों। डॉ. सुरबेक ने कहा कि जंगली वातावरण में ऐसा व्यवहार अपने आप में यह साबित नहीं कर सकता कि वानरों में कल्पना करने की क्षमता है, लेकिन यह अध्ययन “इस अवधारणा के अस्तित्व का एक अधिक सटीक प्रमाण” था।

डॉ. सुरबेक ने नोट किया कि मनुष्य पूरी तरह से तैयार होकर आसमान से नहीं गिरे। उन्होंने कहा, “हम जो कुछ भी हैं, कहीं न कहीं से आए हैं। और हमारे सभी व्यवहारों के पूर्ववर्ती (precursors) मौजूद हैं। और बहुत संभावना है कि इनमें से अधिकांश हमारे निकटतम जीवित रिश्तेदारों में मौजूद हों।”