एक सिंगल इन्फ्यूजन (खुराक) से कई वर्षों तक H.I.V. को दबाया जा सकता है

A study of a few patients, to be presented this week, showed promise for a type of therapy that has already cured some blood cancers.

इस सप्ताह प्रस्तुत किए जाने वाले कुछ रोगियों के एक अध्ययन ने एक प्रकार की थेरेपी के लिए उम्मीद जगाई है, जिसने पहले ही कुछ रक्त कैंसर (ब्लड कैंसर) को ठीक कर दिया है।

-अपूर्वा मंडाविल्ली द्वारा-

लगभग एक दशक से, वैज्ञानिकों को रोगी की अपनी प्रतिरक्षा कोशिकाओं (इम्यून सेल्स) को घातक कोशिकाओं को पहचानने और मारने के लिए संशोधित करके कुछ ब्लड कैंसर को ठीक करने में उल्लेखनीय सफलता मिली है।

वैज्ञानिक मंगलवार को रिपोर्ट करेंगे कि यही दृष्टिकोण H.I.V. को नियंत्रित करने में मदद कर सकता है, जो कि सबसे चालाक वायरसों में से एक है। वायरस को पहचानने के लिए इंजीनियर की गई प्रतिरक्षा कोशिकाओं के एक सिंगल इन्फ्यूजन के बाद, एक नए अध्ययन में दो लोगों ने अपने H.I.V. को अवांछनीय (undetectable) स्तर तक दबा दिया है, जिनमें से एक ने लगभग दो वर्षों तक ऐसा किया है।

यह डेटा बोस्टन में एक जीन थेरेपी सम्मेलन में प्रस्तुत किया जाना है, लेकिन शोधकर्ताओं ने इसकी एक प्रारंभिक प्रति द न्यूयॉर्क टाइम्स के साथ साझा की है।

इस उपचार को व्यापक रूप से उपलब्ध होने में अभी दशकों नहीं तो कई साल लगेंगे, लेकिन यह अध्ययन वह प्रस्तुत करता है जिसे वैज्ञानिक “प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट” (अवधारणा का प्रमाण) कहते हैं, और यह उम्मीद जगाता है कि एक सिंगल शॉट (खुराक) एक दिन H.I.V. से जीवन भर के लिए राहत दे सकता है।

परीक्षण का नेतृत्व करने वाले कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन फ्रांसिस्को में एक H.I.V. विशेषज्ञ डॉ. स्टीव डीक्स ने कहा, “यह एक प्रेरणा है और हमें जहाँ पहुँचना है, वहाँ पहुँचने के लिए एक संभावित रोडमैप है।”

अन्य वैज्ञानिक भी इस उपलब्धि को लेकर उत्साहित थे।

सिएटल के फ्रेड हचिंसन कैंसर सेंटर में एक ऑन्कोलॉजिस्ट और जीन थेरेपी विशेषज्ञ, डॉ. हंस-पीटर कीम, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा, “यह वास्तव में आश्चर्यजनक है कि वे इसे पूरा करने में सक्षम हुए।”

H.I.V. को जीवन भर नियंत्रण की आवश्यकता होती है क्योंकि वायरस शरीर के गहरे हिस्सों में छिप जाता है, और जब भी इसे अवसर मिलता है तो यह वापस हावी हो जाता है। यह हमलावरों से बचने के लिए आसानी से म्यूटेट (परिवर्तित) भी हो जाता है।

दुनिया भर में 4 करोड़ से अधिक लोग H.I.V. के साथ जी रहे हैं। उनमें से लगभग तीन-चौथाई लोग वायरस को नियंत्रण में रखने के लिए रोजाना मौखिक गोलियां लेते हैं, और अब बहुत कम अनुपात में लोग हर महीने या दो महीने में इंजेक्शन प्राप्त करते हैं। कई कंपनियाँ लंबे समय तक काम करने वाले विकल्प विकसित कर रही हैं, जिनमें साप्ताहिक और मासिक गोलियां और ऐसे शॉट्स शामिल हैं जो साल में केवल एक बार दिए जा सकेंगे।

लेकिन वैज्ञानिक अभी भी ऐसे “कार्यात्मक इलाज (functional cures)” को विकसित करने की आकांक्षा रखते हैं जो जीवन भर H.I.V. को प्रभावी ढंग से नियंत्रित कर सके, भले ही वे इसे पूरी तरह खत्म न करें।

पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में एक इम्यूनोलॉजिस्ट जेम्स रिले, जो H.I.V. को नियंत्रित करने के लिए प्रतिरक्षा कोशिकाओं को भी संशोधित कर रहे हैं, ने कहा, “लोग वास्तव में इसे ठीक करने की कोशिश में कड़ी मेहनत कर रहे हैं, और हम प्रगति कर रहे हैं।”

1990 के दशक के बाद से, कई वैज्ञानिकों ने H.I.V. पर हमला करने के लिए ‘टी कोशिकाओं (T cells)’ नामक प्रतिरक्षा कोशिकाओं को संशोधित करने का प्रयास किया है, लेकिन वे प्रयास ज्यादातर असफल रहे। कुछ शोधकर्ताओं ने इसके तुरंत बाद शक्तिशाली एंटीरेट्रोवाइरल दवाओं के आने के बाद अपनी रुचि खो दी।

कैंसर के शोधकर्ता लगे रहे और ल्यूकेमिया जैसे ब्लड कैंसर के खिलाफ इस दृष्टिकोण का उपयोग करने में सफल रहे।

डॉ. रिले ने कहा, “अतुलनीय चिकित्सा आवश्यकताओं के कारण, कैंसर शायद हमेशा इस मामले में अग्रणी रहेगा।”

नए अध्ययन में, किफायती इम्यूनोथेरेपी विकसित करने पर केंद्रित एक गैर-लाभकारी संस्था ‘केयरिंग क्रॉस (Caring Cross)’ के वैज्ञानिकों ने प्रत्येक अध्ययन प्रतिभागी की प्रतिरक्षा कोशिकाओं को कोशिका की सतह पर दो अणुओं को ले जाने के लिए इंजीनियर किया। दोनों अणु H.I.V. से बंधते हैं और संक्रमित कोशिकाओं को मारते हैं, लेकिन उनमें से एक प्रतिरक्षा कोशिकाओं को संक्रमित होने से भी रोकता है।

इस विधि को विकसित करने वाले केयरिंग क्रॉस के कार्यकारी निदेशक बोरो ड्रॉपुलिक ने कहा, “यह लक्ष्यीकरण की दोहरी प्रकृति है – मारना और बचाव करना – जो हमें लगता है कि यह थेरेपी कैसे काम करती है, उसके संदर्भ में गायब कड़ी है।”

शोधकर्ताओं ने प्रत्येक प्रतिभागी से प्रतिरक्षा कोशिकाएं निकालीं, कोशिकाओं को संशोधित किया, फिर उन्हें वापस शरीर में इंजेक्ट किया। इन्फ्यूजन वाले दिन से ही प्रतिभागियों ने एंटीरेट्रोवाइरल दवाएं लेना बंद कर दिया था।

यदि कोई व्यक्ति एंटीरेट्रोवाइरल दवाएं नहीं लेता है, तो उनके H.I.V. का स्तर आमतौर पर दो सप्ताह के भीतर बढ़ जाता है। लेकिन परीक्षण में शामिल एक व्यक्ति ने वायरस को वापस बढ़ने से पहले 12 सप्ताह तक आंशिक रूप से दबाए रखा। दो अन्य लोग अपने इन्फ्यूजन के 92 और 48 सप्ताह बाद भी रोगमुक्ति (remission) में थे।

संक्रमित होने के कुछ महीनों के भीतर ही इन तीनों ने एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी लेना शुरू कर दिया था। तीन अन्य लोग, जो इलाज होने से पहले लंबे समय तक H.I.V. के साथ रह रहे थे, उन्होंने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी और उन्हें फिर से एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी शुरू करने की आवश्यकता पड़ी। (सातवें प्रतिभागी ने इन्फ्यूजन के सात सप्ताह बाद नियंत्रण के संकेत दिखाए।)

ये विवरण महत्वपूर्ण हो सकते हैं। जिनका संक्रमण के शुरुआती दौर में इलाज किया गया था, उनके शरीर में H.I.V. कम जमा हो सकता है। उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली भी वायरस से कम क्षतिग्रस्त हो सकती है, और इसलिए संशोधित कोशिकाओं को इंजेक्ट किए जाने पर उनके ठीक होने की संभावना अधिक होती है।

डॉ. डीक्स ने कहा, “शुरुआती बीमारी वाले तीन में से तीन लोगों का कुछ हद तक नियंत्रण कर पाना, मेरे लिए यहां सबसे अधिक ध्यान खींचने वाली खोज है।”

दीर्घकालिक प्रतिक्रिया वाले दो लोगों ने वायरल रेप्लिकेशन (वायरस के गुणन) की कुछ झलकियां दिखाईं जो जल्दी ही समाप्त हो गईं। इसकी उम्मीद की जा सकती है क्योंकि जब H.I.V. अपने ठिकानों से बाहर आता है तो उसे प्रतिरक्षा कोशिकाओं द्वारा नष्ट कर दिया जाता है।

फिर भी, कई विशेषज्ञों ने कहा कि परिणाम रोमांचक थे।

H.I.V. में नवाचार का समर्थन करने वाले गेट्स फाउंडेशन के एक प्रभाग के प्रमुख डॉ. माइक मैक्यून ने कहा, अध्ययन में संख्याएँ बहुत कम हैं लेकिन “ये व्यक्तिगत अध्ययन (n-of-ones) इतने शक्तिशाली हैं क्योंकि वे आगे के शोध को प्रोत्साहित करते हैं।”

उन्होंने कहा, “हमारे लिए, यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि हम एक से लेकर लाखों या उससे अधिक लोगों तक पहुँच सकें। और ऐसा करने का एकमात्र तरीका उन कंपनियों को शामिल करना है जो उत्पाद बनाना जानती हैं।”

फाउंडेशन ने उस काम में निवेश नहीं किया है जिसमें प्रतिरक्षा कोशिकाओं को निकालना और उन्हें वापस व्यक्ति में इंजेक्ट करना शामिल है। डॉ. मैक्यून ने कहा कि यह दृष्टिकोण बहुत आक्रामक और महंगा है और उन लाखों लोगों तक नहीं पहुंच सकता जिन्हें इसकी आवश्यकता होगी। लेकिन यह सक्रिय रूप से अधिक व्यापक (scalable) विकल्पों की तलाश कर रहा है।

कैंसर के शोधकर्ता शरीर के अंदर रहते हुए ही प्रतिरक्षा कोशिकाओं को बदलने में पहले से ही सफलता दिखा रहे हैं, जो अंततः बहुत अधिक सस्ता होना चाहिए।

डॉ. कीम ने कहा कि प्रत्यक्ष इंजेक्शन का उत्पादन “$10,000 से कम में किया जा सकता है और फिर यह ऑफ-द-शेल्फ (तैयार) उपलब्ध हो सकता है, जिसका अर्थ है कि जब कोई मरीज या H.I.V. के साथ जी रहा व्यक्ति आता है तो आप उन्हें तैयार रख सकते हैं।”

अन्य समूह व्यापक रूप से बेअसर करने वाले एंटीबॉडीज़ (broadly neutralizing antibodies) पर काम कर रहे हैं, ये दुर्लभ अणु हैं जो वायरस के उन हिस्सों को लक्षित करके H.I.V. संस्करणों की एक विस्तृत श्रृंखला को निष्क्रिय कर सकते हैं जो म्यूटेट नहीं होते हैं।

डॉ. रिले ने कहा, “अगर हम इन दोनों दृष्टिकोणों को मिला सकते हैं, तो यह वास्तव में तालमेल वाला हो सकता है और लंबी अवधि में एक कार्यात्मक इलाज के करीब कुछ प्रदान करने का मार्ग प्रशस्त कर सकता है।”

दीर्घकालिक जरूरतों का अनुमान लगाते हुए, केयरिंग क्रॉस बहुत कम कीमत पर कैंसर के लिए उत्पादों का निर्माण करने के लिए ब्राजील, भारत और अन्य जगहों के संगठनों के साथ काम कर रहा है। टीम H.I.V. के लिए उपकरणों और दृष्टिकोण को भी परिष्कृत कर रही है और इस वर्ष के अंत में एक बड़ा अध्ययन शुरू करने की योजना बना रही है।

डॉ. डीक्स ने कहा, “यह इंसानों पर किया गया पहला दृष्टिकोण है। हम अक्सर ऐसा करते समय नए सिद्धांत लेकर आते हैं, और अभी जब हम बात कर रहे हैं, ठीक यही हो रहा है।”

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अपूर्वा मंडाविल्लीद टाइम्स के लिए विज्ञान और वैश्विक स्वास्थ्य पर रिपोर्ट करती हैं, जिसमें संक्रामक रोगों और महामारियों के साथ-साथ उन सार्वजनिक स्वास्थ्य एजेंसियों पर ध्यान केंद्रित किया जाता है जो उन्हें प्रबंधित करने का प्रयास करती हैं।