ब्रह्मांड के गहरे रहस्यों की खोज में नासा का ‘नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप’ सफलतापूर्वक लॉन्च
-जेनिफर एम. डूरेन –
विज्ञप्ति: 26-071 (नासा मुख्यालय)
अपनी अंतिम कक्षा तक पहुँचने के लिए तीन महीने और दस लाख मील (एक मिलियन मील) की लंबी यात्रा पर निकला नासा का ‘नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप’ अब जल्द ही ब्रह्मांड के सबसे गहरे और अनसुलझे रहस्यों से पर्दा उठाएगा। इस ऐतिहासिक मिशन को रविवार, 30 अगस्त 2026 को सुबह 7:26 बजे (EDT) फ्लोरिडा स्थित नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39A से स्पेसएक्स के ‘फाल्कन हेवी’ (Falcon Heavy) रॉकेट के जरिए सफलतापूर्वक अंतरिक्ष में प्रक्षेपित किया गया। प्रक्षेपण के दौरान फाल्कन हेवी रॉकेट को सूर्य के ठीक सामने से गुजरते हुए देखा गया, जो इस मिशन की एक बेहद आकर्षक तस्वीर बन गई।
रोमन टेलीस्कोप की सबसे बड़ी खासियत यह है कि यह एक विशाल दृष्टि क्षेत्र (Large Field of View) के साथ-साथ अत्यंत स्पष्ट इन्फ्रारेड दृष्टि (Infrared Vision) को जोड़ता है। इसकी मदद से यह आकाश के विशाल हिस्सों का एक साथ अवलोकन कर सकेगा और ब्रह्मांड के इतिहास की गहराइयों में झांक सकेगा। नासा का यह प्रमुख (Flagship) मिशन खगोलविदों को डार्क मैटर, डार्क एनर्जी और हमारे सौरमंडल के बाहर मौजूद अन्य दुनिया यानी ‘एक्सोप्लैनेट्स’ (Exoplanets) को समझने में मदद करेगा। इसके द्वारा किए जाने वाले सर्वेक्षण मुख्य वैज्ञानिक लक्ष्यों से कहीं आगे बढ़कर अंतरिक्ष अनुसंधान के एक व्यापक क्षेत्र को मजबूती प्रदान करेंगे।
समय से पहले और बजट के भीतर हासिल की गई बड़ी उपलब्धि
इस मिशन की सफलता पर प्रसन्नता व्यक्त करते हुए नासा के प्रशासक जेरेड आइज़ैकमैन (Jared Isaacman) ने कहा कि रोमन टेलीस्कोप बिल्कुल वैसी ही सफलता की कहानी है जैसी हम पूरे नासा में देखना चाहते हैं। उन्होंने बताया कि तय समय से पहले और निर्धारित बजट के भीतर तैयार हुआ यह मिशन नासा के कर्मचारियों और औद्योगिक साझेदारों के एक दशक से अधिक के समर्पण को दर्शाता है। उनके अनुसार, अब रोमन टेलीस्कोप हमें ब्रह्मांड का एक नया एटलस (मानचित्र) देगा, खोज की सीमाओं को आगे बढ़ाएगा और यह साबित करेगा कि जब अमेरिका का अंतरिक्ष कार्यक्रम साहसी महत्वाकांक्षा को अनुशासित कार्यप्रणाली के साथ जोड़ता है, तो क्या कुछ हासिल किया जा सकता है।
उड़ान के शुरुआती चरणों में ही मिशन ने अपनी सटीकता साबित कर दी। मैरीलैंड के ग्रीनबेल्ट में स्थित नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर की ग्राउंड कंट्रोल टीम को लॉन्च के ठीक सात मिनट बाद रोमन टेलीस्कोप से टेलीमेट्री डेटा मिलना शुरू हो गया। फाल्कन हेवी रॉकेट ने उम्मीद के मुताबिक सटीक प्रदर्शन किया और उड़ान के 31 मिनट बाद यह वेधशाला (Observatory) रॉकेट से सफलतापूर्वक अलग हो गई। रॉकेट के मुख्य हिस्से (सेंटर कोर) से अलग होने के बाद, इसके दोनों बूस्टर्स भविष्य में दोबारा इस्तेमाल के लिए सुरक्षित रूप से लॉन्च साइट पर वापस उतर गए।
वॉशिंगटन स्थित नासा मुख्यालय में साइंस मिशन डायरेक्टोरेट की एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर निकी फॉक्स (Nicky Fox) ने इस अवसर पर कहा कि रोमन एक ऐसी ‘डिस्कवरी मशीन’ (खोज मशीन) साबित होगा जो मानवता को हमारे ब्रह्मांडीय इतिहास से जुड़े सबसे गहरे सवालों के जवाब देने के बेहद करीब ले जाएगा। उन्होंने आगे कहा कि अपने विशाल दृष्टि क्षेत्र और सर्वेक्षण की तेज गति के साथ, रोमन हमें खोज के एक नए युग में ले जाएगा और अदृश्य को दृश्यमान बनाएगा, जिससे हमारे सौरमंडल के बाहर जीवन की खोज के लिए एक मजबूत नींव तैयार होगी।
दस लाख मील दूर ‘L2’ कक्षा की ओर सफर और संचार व्यवस्था
प्रक्षेपण और शुरुआती कक्षा के दौरान, रोमन टेलीस्कोप ग्राउंड कंट्रोलर्स के साथ ट्रैकिंग, टेलीमेट्री और कमांड डेटा का आदान-प्रदान करने के लिए नासा के ‘नियर स्पेस नेटवर्क’ (Near Space Network) के ग्राउंड स्टेशनों और रिले उपग्रहों का उपयोग करता है। लॉन्च के लगभग 70 मिनट बाद, ‘डीप स्पेस नेटवर्क’ (Deep Space Network) ने संचार की कमान संभाल ली। यही नेटवर्क अब रोमन को पृथ्वी से लगभग दस लाख मील दूर स्थित दूसरे ‘सन-अर्थ लैग्रेंज पॉइंट’ यानी ‘L2’ (Second Sun-Earth Lagrange Point) की ओर निर्देशित कर रहा है।
रोमन टेलीस्कोप इस नेटवर्क से सबसे पहले ऑस्ट्रेलिया के कैनबरा डीप स्पेस कम्युनिकेशन कॉम्प्लेक्स के माध्यम से जुड़ा। इसके लगभग छह घंटे बाद इसका संपर्क स्पेन के मैड्रिड डीप स्पेस कम्युनिकेशन कॉम्प्लेक्स में और फिर कैलिफोर्निया के गोल्डस्टोन डीप स्पेस कम्युनिकेशन कॉम्प्लेक्स में स्थानांतरित हो जाता है, जिससे इसकी पूरी यात्रा के दौरान रोमन के साथ चौबीसों घंटे निरंतर संपर्क सुनिश्चित रहता है।
रोमन की टीम ने इस बात की भी पुष्टि की है कि लॉन्च के 1 घंटे 23 मिनट बाद वेधशाला के सोलर पैनल और निचला इंस्ट्रूमेंट सन शेड (धूप से बचाने वाला कवच) सफलतापूर्वक खुल गए हैं। आने वाले कुछ दिनों के भीतर, रोमन का हाई-गेन एंटीना और हेलमेट के वाइज़र जैसा खुलने वाला अपर्चर कवर भी तैनात हो जाएगा। इसके साथ ही ग्राउंड कंट्रोलर्स रास्ते में दिशा सुधारने वाले दो ‘मिड-कोर्स करेक्शन’ में से पहले सुधार की प्रक्रिया शुरू करेंगे और टेलीस्कोप का ‘कोरोनाग्राफ इंस्ट्रूमेंट’ (Coronagraph Instrument) चालू हो जाएगा। यह विशेष उपकरण उस अत्याधुनिक तकनीक का प्रदर्शन करेगा जिसका उपयोग भविष्य के मिशन—जैसे नासा का प्रस्तावित ‘हैबिटेबल वर्ल्ड्स ऑब्जर्वेटरी’ (Habitable Worlds Observatory)—ब्रह्मांड में जीवन की तलाश के दौरान पृथ्वी जैसे ग्रहों की सीधी तस्वीरें लेने के लिए कर सकेंगे। रोमन का कोरोनाग्राफ बृहस्पति जैसे विशाल ग्रहों की तस्वीरें खींचकर उस दिशा में एक बड़ा कदम बढ़ाएगा।
हबल से हजार गुना तेज नजर: वाइड फील्ड इंस्ट्रूमेंट और डेटा क्रांति
रोमन की अंतरिक्ष यात्रा के कुछ हफ्तों बाद इसका मुख्य उपकरण, जिसे ‘वाइड फील्ड इंस्ट्रूमेंट’ (Wide Field Instrument) कहा जाता है, सक्रिय हो जाएगा। यह 300-मेगापिक्सल का एक बेहद शक्तिशाली इन्फ्रारेड कैमरा है जिसमें 18 ‘4K’ डिटेक्टर लगे हैं, और प्रत्येक डिटेक्टर का आकार लगभग एक चौकोर नमकीन बिस्किट (Saltine Cracker) के बराबर है। ये डिटेक्टर प्रकाश के कणों (फोटॉन) को एकत्र करेंगे, जिन्हें बाद में ब्रह्मांड के अत्यंत स्पष्ट और विशाल पैनोरमा चित्रों में बदला जाएगा। वेधशाला के मजबूत डिजाइन और स्थिर ऑप्टिकल प्रदर्शन की बदौलत, यह अलग-अलग अवलोकनों के बीच बिना अधिक समय गंवाए आकाश को बहुत तेजी से स्कैन कर सकेगा। रोमन टेलीस्कोप को नासा के प्रसिद्ध ‘हबल स्पेस टेलीस्कोप’ की तुलना में एक हजार गुना अधिक तेजी से ब्रह्मांड का सर्वेक्षण करने के लिए डिजाइन किया गया है।
तीन महीने की इस शुरुआती तैयारी (कमिशनिंग अवधि) के शेष समय में वैज्ञानिक इसके उपकरणों की जांच और कैलिब्रेशन की एक लंबी श्रृंखला चलाएंगे। नासा को उम्मीद है कि वर्ष 2027 की शुरुआत तक रोमन टेलीस्कोप द्वारा ली गई पहली तस्वीरें दुनिया के सामने जारी कर दी जाएंगी।
यह टेलीस्कोप हर दिन 1.4 टेराबाइट डेटा पृथ्वी पर भेजेगा, जो अब तक के किसी भी नासा एस्ट्रोफिजिक्स (खगोल भौतिकी) मिशन की तुलना में सबसे अधिक डेटा दर है। डेटा के इस विशाल भंडार को छांटने और महत्वपूर्ण खोजों को चिह्नित करने में मशीन लर्निंग, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और आम नागरिक वैज्ञानिकों (Citizen Scientists) की मदद ली जाएगी, ताकि खगोलविद उन पर गहराई से अध्ययन कर सकें। नासा गोडार्ड में रोमन की वरिष्ठ प्रोजेक्ट वैज्ञानिक जूली मैकएनरी (Julie McEnery) ने उत्साह जताते हुए कहा कि हमने पहले कभी भी रोमन जैसी आंखों से ब्रह्मांड को नहीं देखा है, और यह अंदाजा लगाना भी मुश्किल है कि अगले साल इस समय तक हम क्या कुछ नया जान चुके होंगे और देख चुके होंगे।
प्रमुख साझेदार और वैश्विक सहयोग
फाल्कन हेवी रॉकेट पर नासा द्वारा लॉन्च किया गया यह चौथा प्रमुख मिशन है। इस साल की शुरुआत में, जब यह स्पेस टेलीस्कोप तय समय से पहले बनकर तैयार हो गया, तो नासा के ‘लॉन्च सर्विसेज प्रोग्राम’ ने स्पेसएक्स के साथ मिलकर इसके प्रक्षेपण की तारीख को आगे बढ़ाने (जल्दी लॉन्च करने) के लिए विशेष काम किया।
इस टेलीस्कोप का प्रबंधन नासा गोडार्ड द्वारा किया जा रहा है, जिसमें दक्षिणी कैलिफोर्निया स्थित एजेंसी की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL), पासाडेना (कैलिफोर्निया) स्थित कैलटेक/आईपैक (Caltech/IPAC), बाल्टीमोर स्थित स्पेस टेलीस्कोप साइंस इंस्टीट्यूट और विभिन्न शोध संस्थानों के वैज्ञानिकों की एक टीम शामिल है। इस मिशन के प्रमुख औद्योगिक साझेदारों में बीएई सिस्टम्स इंक (BAE Systems Inc.), एल3हैरिस टेक्नोलॉजीज (L3Harris Technologies) और टेलीडाइन साइंटिफिक एंड इमेजिंग (Teledyne Scientific & Imaging) शामिल हैं। इसके अलावा यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA), जापान की अंतरिक्ष एजेंसी (JAXA), फ्रांसीसी अंतरिक्ष एजेंसी (CNES) और जर्मनी के मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोनॉमी ने भी रोमन मिशन में अपना महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
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