ऑटोपायलट: क्या आजकल हवाई जहाज अपने आप उड़ते हैं?

 

 “BEING AN AIRLINER PILOT? THAT’S SO BORING, THE AUTOPILOT DOES 90 PERCENT OF THE WORK ANYWAY NOWADAYS”! THERE ARE QUITE SOME PEOPLE THAT WOULD ARGUE LIKE THAT, AMONGST THEM, FOR EXAMPLE, MICHAEL O’LEARY, WHO HAPPENS TO BE RYANAIR’S CHIEF EXECUTIVE OFFICER. THIS GENTLEMEN SAID, THAT “NOWADAYS (THE PILOTS) JUST SIT BACK, PRESS A BUTTON AND PUT (THE PLANE) ON AUTOPILOT. THEY THEN READ NEWSPAPERS OR JUST DO NOTHING”. WELL, IS THAT TRUE? LET’S FIND OUT WHAT THE AUTOPILOT IS CAPABLE OF – AND WHAT NOT.

“हवाई जहाज का पायलट बनना? यह तो बहुत उबाऊ है, आजकल तो ऑटोपायलट 90 प्रतिशत काम करता है!” कई लोग ऐसा तर्क देते हैं, जिनमें रायनएयर के मुख्य कार्यकारी अधिकारी माइकल ओ’लीरी भी शामिल हैं। उन्होंने कहा, “आजकल (पायलट) बस पीछे बैठते हैं, एक बटन दबाते हैं और हवाई जहाज को ऑटोपायलट पर डाल देते हैं। फिर वे अखबार पढ़ते हैं या कुछ नहीं करते।” क्या यह सच है? आइए, जानते हैं कि ऑटोपायलट क्या कर सकता है और क्या नहीं।

 

-By-  Michael O’ Leary

सबसे पहले इतिहास की बात करें। कई विमानन उपलब्धियों की तरह, ऑटोपायलट की शुरुआत भी समुद्री दुनिया से हुई। जायरोकम्पास के आविष्कार ने समुद्र के विजेताओं के लिए चुने हुए मार्ग को आसानी से बनाए रखना संभव बनाया।

1914 में, यह प्रणाली अंततः विमानों में भी आई। “कर्टिस सी-2” में लगा पहला ऑटोपायलट बिना पायलट के इनपुट के क्षैतिज उड़ान बनाए रख सकता था। इसके लिए चार जायरो को नियंत्रण सतहों से जोड़ा गया और उनकी शून्य स्थिति में कैलिब्रेट किया गया। इस तकनीक ने तेजी से विकास किया और एक साधारण प्रणाली को आज के जटिल तकनीकी साथी में बदल दिया।

ऑटोपायलट बिना पायलट के इनपुट के काम नहीं करता

आधुनिक ऑटोपायलट, स्पष्ट रूप से कहें तो, विमान संचालन को संभव बनाने वाले कई छोटे घटकों में से एक है। यह, उदाहरण के लिए, फ्लाइट मैनेजमेंट सिस्टम (एफएमएस) में निर्दिष्ट त्रि-आयामी उड़ान पथ का पालन कर सकता है या विमान की ऊंचाई को समायोजित कर सकता है ताकि चयनित ऊंचाई बनी रहे। “ऑटो थ्रस्ट सिस्टम” (या “ऑटो थ्रॉटल सिस्टम”, एटीएस) भी इसमें मदद करता है, जो विमान की स्थिति के अनुसार इंजन थ्रस्ट को स्वचालित रूप से समायोजित करता है ताकि पूर्व-चयनित गति बनी रहे।

बेशक, ऑटोपायलट अपने आप प्रतिक्रिया नहीं देता। इसे चालक दल से स्पष्ट निर्देश चाहिए कि कौन सा उड़ान पथ अपनाना है और कौन सी गति बनाए रखनी है। इसके लिए दो संभावनाएं हैं। यह या तो एफएमएस से जानकारी लेता है और उसमें निर्धारित उड़ान गति, ऊंचाई और दिशा को बनाए रखता है, या पायलट मैन्युअल रूप से हस्तक्षेप करता है और अपनी इच्छित दिशा, नई ऊंचाई, या विशेष चढ़ाई या उतराई दर चुनता है। यह तब जरूरी हो सकता है जब हवाई यातायात नियंत्रण (एटीसी) के निर्देश एफएमएस में निर्धारित मूल्यों से भिन्न हों।

पायलट जिस पैनल पर दिशा, ऊंचाई आदि को मैन्युअल रूप से बदल सकता है, उसे बोइंग विमानों में मोड कंट्रोल पैनल (एमसीपी) और एयरबस विमानों में फ्लाइट कंट्रोल यूनिट (एफसीयू) कहा जाता है।

ऑटोपायलट – चालक दल के लिए राहत!

आपको अपनी कार में लंबी सवारी से यह अनुभव हो सकता है। कुछ समय बाद, बिना क्रूज़ कंट्रोल के आप वास्तव में थक जाते हैं, क्योंकि आपको गति और दिशा को लगातार समायोजित करना पड़ता है, साथ ही सड़क और आसपास के यातायात पर ध्यान देना पड़ता है। पायलटों के लिए भी यह काफी हद तक ऐसा ही है!

लंबे और एकसार उड़ान चरणों के दौरान, ऑटोपायलट पायलटों के काम को बहुत आसान बनाता है। उन्हें क्रूज़ के दौरान विमान को मैन्युअल रूप से “चलाने” की जरूरत नहीं पड़ती। दूसरी ओर, पायलटों की जरूरत कहीं और होती है, क्योंकि उन्हें सिस्टम और उड़ान पथ की लगातार निगरानी करनी पड़ती है और हर महत्वपूर्ण पैरामीटर पर नजर रखनी पड़ती है।

इसके अलावा, ऑटोपायलट की अपनी सीमाएं हैं। उदाहरण के लिए, अधिकांश आधुनिक वाणिज्यिक विमानों का ऑटोपायलट स्वचालित रूप से उतर सकता है, लेकिन केवल एक निश्चित हवा की गति तक। ये सीमाएं हमेशा संबंधित ऑपरेटिंग मैनुअल में निर्दिष्ट होती हैं। इसके अलावा, “ऑटो-लैंडिंग” के लिए न केवल विमान को उपयुक्त रूप से सुसज्जित होना चाहिए, बल्कि हवाई अड्डे को भी संबंधित बुनियादी ढांचा चाहिए।

हाल की दुर्घटनाएँ और ऑटोपायलट की भूमिका

हाल के वर्षों में, कुछ विमान दुर्घटनाओं ने ऑटोपायलट सिस्टम की जटिलताओं और उनकी सीमाओं को उजागर किया है। उदाहरण के लिए, लुफ्थांसा उड़ान 1829 (5 नवंबर 2014) में, एक एयरबस A321-231 बिलबाओ से म्यूनिख जा रहा था, जब ऑटोपायलट ने अचानक विमान की नाक को नीचे कर दिया, जिससे यह 4,000 फीट प्रति मिनट की दर से नीचे उतरने लगा। जांच में पाया गया कि दो एंगल-ऑफ-अटैक सेंसर जाम हो गए थे, जिसके कारण फ्लाई-बाय-वायर प्रोटेक्शन सिस्टम ने गलती से स्टॉल का अनुमान लगाया। चालक दल ने संबंधित एयर डेटा यूनिट्स को डिस्कनेक्ट करके विमान को सुरक्षित रूप से नियंत्रित किया। यह घटना दर्शाती है कि ऑटोपायलट की विश्वसनीयता सेंसर डेटा की सटीकता पर निर्भर करती है, और मानवीय हस्तक्षेप अभी भी महत्वपूर्ण है।

एक और उल्लेखनीय मामला लायन एयर उड़ान 610 (2018) और इथियोपियन एयरलाइंस उड़ान 302 (2019) का है, दोनों बोइंग 737 मैक्स 8 विमान थे। इन दुर्घटनाओं में, मैन्यूवरिंग कैरेक्टरिस्टिक्स ऑगमेंटेशन सिस्टम (MCAS), एक स्वचालित प्रणाली, ने गलत एंगल-ऑफ-अटैक डेटा के आधार पर विमान की नाक को बार-बार नीचे धकेला। पायलट इस स्वचालित हस्तक्षेप को ओवरराइड नहीं कर सके, जिसके परिणामस्वरूप दोनों उड़ानें दुर्घटनाग्रस्त हो गईं, जिसमें कुल 346 लोग मारे गए। इन घटनाओं ने ऑटोपायलट और स्वचालित प्रणालियों पर अत्यधिक निर्भरता के खतरों को उजागर किया, विशेष रूप से जब पायलटों को इन प्रणालियों के व्यवहार के बारे में पर्याप्त जानकारी या प्रशिक्षण नहीं दिया जाता।

ऑटोपायलट – क्या पूरी तरह से स्वचालित उड़ानें संभव होंगी?

हाँ, सैद्धांतिक रूप से! पूरी तरह से स्वचालित उड़ान, जिसमें टेक-ऑफ और लैंडिंग शामिल हो, संभव होगी। सैन्य विमान जैसे कि X-47B, जो वर्तमान में उड़ान परीक्षण में है, यह दिखाते हैं। हालांकि, यह तकनीक अभी तक नागरिक उड्डयन में नहीं आई है। तकनीकी बाधाओं के अलावा, कई विधायी बाधाएं भी हैं। विधायकों ने अभी तक नागरिक ड्रोन तकनीक, जो अभी बहुत नई है, से निपटने के लिए एक समान समाधान नहीं निकाला है।

मानवीय त्रुटियाँ बनाम तकनीकी खामियाँ

इसके अलावा, यह सवाल उठता है कि क्या बिना पायलट के यात्री विमान वांछित हैं। यात्रियों के सर्वेक्षणों से पता चलता है कि एक तिहाई से अधिक लोग कभी भी बिना पायलट के विमान में सवार नहीं होंगे।

दूसरी ओर, पूर्व एयरबस सीईओ थॉमस एंडर्स ने 2017 में दावा किया था कि सभी विमानन दुर्घटनाओं का लगभग 90 प्रतिशत मानवीय त्रुटि के कारण होता है। यूरोपीय निर्माता इसके परिणामस्वरूप बिना पायलट के विमानों के विकास को बढ़ावा देता है। लुफ्थांसा के सीईओ कार्स्टन स्पोहर इस बयान का विरोध करते हैं और तर्क देते हैं कि आज भी पायलट अपरिहार्य हैं। उन्होंने कहा कि जबकि कारें किसी समस्या होने पर सड़क के किनारे रुक सकती हैं, विमान ऐसा नहीं कर सकते और इसलिए उन्हें उच्च योग्यता वाले पायलटों की आवश्यकता होती है।

मेरा मानना है कि केवल मानवीय त्रुटि के कारण होने वाली दुर्घटनाओं के आंकड़ों को ही नहीं देखना चाहिए। एक बहुत ही दिलचस्प सवाल है: पायलटों ने कितनी बार दोषपूर्ण तकनीक के कारण होने वाली संभावित आपदा को रोका? उपरोक्त लुफ्थांसा उड़ान 1829 इसका एक उदाहरण है, जहाँ पायलटों ने ऑटोपायलट की गलती को ठीक किया।

स्वचालित उड़ानों का भविष्य रोमांचक बना हुआ है, लेकिन हाल की दुर्घटनाएँ हमें सिखाती हैं कि ऑटोपायलट और अन्य स्वचालित प्रणालियाँ तभी सुरक्षित हैं जब वे सही डेटा पर आधारित हों और पायलटों को उनके संचालन की पूरी समझ हो। आप क्या सोचते हैं? क्या आप कभी बिना पायलट के विमान में सवार होंगे? ऑटोपायलट पर यह लेख आपको कैसा लगा? अपनी राय साझा करें!

( This story is  edited and translated by Jay Singh Rawat-Edmin)