The discovery of bird DNA in bat poo has suggested that a handful of bat species are able to hunt migrating birds. Researchers have now obtained direct evidence that some bats do hunt birds — and even consume their prey in mid-flight 1.

पहली बार, वैज्ञानिकों ने एक चमगादड़ द्वारा ऊँची उड़ान में पक्षी का शिकार करने का प्रत्यक्ष प्रमाण दर्ज किया।

-लेखक: डगलस मेन –

वसंत और शरद ऋतु में प्रवास के दौरान, अरबों पक्षी रात के आकाश में उड़ान भरते हैं। ऊँचाई पर अंधेरा उन्हें शिकारियों से बचाता है। लेकिन, ज्यादातर शिकारियों से। नए शोध से पता चलता है कि एक असामान्य प्राणी इन प्रवासी जीवों का सफलतापूर्वक शिकार कर सकता है। यह है चमगादड़।

गुरुवार को साइंस पत्रिका में प्रकाशित एक शोध पत्र में, शोधकर्ताओं ने विस्तार से बताया कि यूरोप का सबसे बड़ा चमगादड़, ग्रेटर नॉक्टूल बैट, ने एक यूरोपीय रॉबिन को पकड़ा और उड़ान में ही उसे चबाकर खा लिया। यह चमगादड़ों के सामान्य कीट-आधारित आहार से बिल्कुल अलग है।

स्पेन के सविल में डोआना बायोलॉजिकल स्टेशन के शोधकर्ता कार्लोस इबानेज़ और उनके सहयोगियों ने पहले अप्रत्यक्ष डेटा के आधार पर अनुमान लगाया था कि ये चमगादड़ कभी-कभी पक्षियों को खाते हैं। उन्होंने चमगादड़ों के मल में पंख और पक्षी डीएनए जैसे सुराग पाए थे। लेकिन इस शोध पत्र तक यह स्पष्ट नहीं था कि लगभग 50 ग्राम वजन वाले चमगादड़—जो मध्यम आकार के मुर्गी के अंडे जितने होते हैं—अपने वजन के आधे के करीब पक्षियों को कैसे पकड़ सकते हैं।

डेनमार्क के आरहूस विश्वविद्यालय की चमगादड़ शोधकर्ता और इस अध्ययन की लेखिका लॉरा स्टिडशोल्ट ने कहा, “हमने आखिरकार इस हत्या के रहस्य को सुलझा लिया।”

हालांकि चमगादड़ कीटों का शिकार करने के लिए सबसे ज्यादा जाने जाते हैं, कुछ बड़ी प्रजातियाँ कभी-कभी मेंढक, छिपकली और मछलियों का शिकार करती हैं। उष्णकटिबंधीय चमगादड़ों को भी बैठे हुए गीत गाने वाले पक्षियों को खाने के लिए जाना जाता है।

डॉ. इबानेज़ ने दशकों तक कई अध्ययनों में ग्रेटर नॉक्टूल बैट्स के पक्षी खाने के अप्रत्यक्ष सबूत देखे। लेकिन उन्होंने ऊँची उड़ान में शिकार के प्रत्यक्ष प्रमाण की तलाश जारी रखी, सैन्य-ग्रेड रडार और गुब्बारों में लगे उपकरणों के साथ चमगादड़ों को पकड़ने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे।

महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब उन्होंने और उनकी सहयोगी एलेना टेना सहित अन्य शोधकर्ताओं ने डॉ. स्टिडशोल्ट के साथ सहयोग शुरू किया, जिन्होंने नए हल्के सेंसर प्रदान किए।

वसंत 2023 में, टीम ने अंडालूसिया के डोआना नेशनल पार्क में 17 चमगादड़ों पर ये उपकरण लगाए। शुरुआत में ऐसा लग रहा था कि कोई भी चमगादड़ पक्षियों का शिकार नहीं कर रहा था। लेकिन फिर एक दिन, एक सेंसर वाला चमगादड़ पार्क में अपने बसेरे पर लौटा।

सेंसर की ऑडियो रिकॉर्डिंग में तेज पंख फड़फड़ाने की आवाज, इसके बाद एक पक्षी की व्याकुल पुकार और चबाने की आवाज सुनाई दी।

टीम ने सेंसर की ऑडियो, ऊँचाई और एक्सेलेरोमीटर डेटा को मिलाकर एक चमगादड़ के प्रभावशाली उच्च गति के पीछा को पुनर्जनन किया, जिसने एक यूरोपीय रॉबिन का शिकार किया, जैसा कि पक्षी की विशिष्ट आवाजों से निर्धारित हुआ।

लगभग 4,000 फीट की ऊँचाई पर रॉबिन को ढूंढने के बाद, चमगादड़ तेजी से नीचे उतरा, उस रास्ते का पीछा करते हुए जो पक्षी बाज और हawks से बचने के लिए लेते हैं। डॉ. स्टिडशोल्ट ने कहा, “यह पीछा एक हवाई युद्ध की तरह था।”

3,000 फीट से अधिक की गोता लगाने के बाद, चमगादड़ ने पक्षी को पकड़ लिया और एक काटने से मार डाला। चमगादड़ ने उड़ान में ही 23 मिनट तक चबाने की आवाजें निकालीं।

शोध पत्र में, शोधकर्ताओं ने डॉ. इबानेज़ द्वारा पहले ग्रेटर नॉक्टूल बैट्स के बसेरों के पास एकत्र किए गए नमूनों का विश्लेषण किया: पक्षियों के पंख जिन पर स्तनधारियों के काटने के निशान थे। शोधकर्ताओं का मानना है कि ये चमगादड़ पक्षियों को पकड़ने के बाद उनके पंखों को फाड़ देते हैं ताकि हवा में खिंचाव कम हो। खाते समय, चमगादड़ हड्डियों से बचते प्रतीत होते हैं।

यह शिकार का प्रमाण डॉ. इबानेज़ के लंबे करियर का चरमोत्कर्ष था, जो हाल ही में सेवानिवृत्त हुए।

इटली के यूनिवर्सिटी ऑफ नेपल्स फेडेरिको II के चमगादड़ शोधकर्ता डैनिलो रूसो, जो इस शोध में शामिल नहीं थे, ने इस अध्ययन को “नई तकनीकों का एक शानदार उदाहरण” बताया, जो “शोधकर्ताओं की मेज पर वर्षों से इंतजार कर रहे सवालों का जवाब देने में मदद कर सकता है।”

लेखकों का कहना है कि ये निष्कर्ष चमगादड़ों के आहार और खोज व्यवहार को समझने में मदद करते हैं, जो प्रजातियों के सामने कई खतरों को देखते हुए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।

हालांकि यह दिखाने वाला कोई दृश्य प्रमाण नहीं है कि चमगादड़ पक्षियों को कैसे संभालते हैं, लेकिन संभावना है कि वे अपने पंखों की झिल्ली और पंजों का उपयोग उसी तरह करते हैं जैसे वे बड़े कीटों को पकड़ते हैं, डॉ. स्टिडशोल्ट ने कहा।

पक्षियों को पकड़ना जोखिम भरा हो सकता है, डॉ. टेना ने कहा, लेकिन यह चमगादड़ों के जीवन चक्र के महत्वपूर्ण बिंदुओं पर अतिरिक्त कैलोरी प्रदान करने के लिए प्रभावी है: वसंत में गर्भावस्था के लिए और शरद ऋतु में सर्दियों के हाइबरनेशन से पहले वजन बढ़ाने के लिए।

शोधकर्ताओं ने रात के आकाश की पारिस्थितिकी की तुलना गहरे समुद्र से की है। हालांकि कई प्रजातियों के जीव नियमित रूप से इस विस्तार से गुजरते हैं, यह अभी भी बहुत कम अध्ययन किया गया है। “यह बहुत रोमांचक था कि हमने एक बहुत कम अध्ययन किए गए पारिस्थितिक तंत्र की झलक देखी,” डॉ. स्टिडशोल्ट ने कहा।