चंद्रमा पर उतरने से पहले, एक भीषण टक्कर का साया मंडराया

March 12, 2026 admin

*The moon, seen from Chandrayaan-2 in 2019, shortly after maneuvering into orbit. The spacecraft has been operating since.Credit…Indian Space Research Organization/EPA*

एक साल पहले चंद्र कक्षा में निजी ‘ब्लू घोस्ट’ (Blue Ghost) मिशन का अनुभव हमारे पड़ोसी ग्रह के ऊपर “रेड अलर्ट” की बढ़ती घटनाओं को उजागर करता है।

लेखक: केनेथ चांग-

(केनेथ चांग ने 2025 में ब्लू घोस्ट मिशन के प्रक्षेपण, लैंडिंग और चंद्रमा पर बिताए दो हफ़्तों की रिपोर्टिंग की थी।)

12 मार्च, 2026

ठीक एक साल पहले, ‘ब्लू घोस्ट’ नामक एक रोबोटिक लैंडर चंद्रमा पर पहुँचा था। टेक्सस के सीडर पार्क स्थित कंपनी ‘फायरफ्लाई एयरोस्पेस’ (Firefly Aerospace) द्वारा निर्मित ब्लू घोस्ट आधी सदी से भी अधिक समय में चंद्र सतह पर उतरने और अपना मिशन पूरा करने वाला पहला अमेरिकी अंतरिक्ष यान था।

हालाँकि मिशन सफल रहा, लेकिन लैंडिंग से एक दिन पहले एक अनचाहा खतरा पैदा हो गया था: ऐसा लग रहा था कि ब्लू घोस्ट चंद्रमा की परिक्रमा कर रहे एक अन्य अंतरिक्ष यान से टकरा सकता है। इस टक्कर से मिशन सतह पर पहुँचने से पहले ही हिंसक रूप से समाप्त हो सकता था।

ब्लू घोस्ट के मुख्य इंजीनियर विल कूपन ने कहा कि 1 मार्च, 2025 की उन घटनाओं से टीम थोड़ी हैरान थी। मिस्टर कूपन ने बताया, “चंद्रमा की कक्षा में केवल कुछ ही चीज़ें हैं। जब यह मुद्दा हमारे सामने उठाया गया, तो लगा कि इसकी संभावना बहुत ही कम है।”

वर्तमान में चंद्रमा के चारों ओर केवल 11 अंतरिक्ष यान (अमेरिका, चीन, भारत और कोरिया के) चक्कर लगा रहे हैं। कल्पना कीजिए कि यदि पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका के ऊपर केवल 11 हवाई जहाज़ उड़ रहे हों। इसकी संभावना नगण्य लगेगी कि उनमें से दो कभी एक ही स्थान पर एक ही ऊंचाई पर उड़ रहे होंगे।

फिर भी, पिछले 15 वर्षों से कैलिफोर्निया में नासा की ‘जेट प्रोपल्शन लैबोरेटरी’ (JPL) की एक छोटी टीम चंद्रमा और मंगल की परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष यानों पर नज़र रख रही है और जब भी ऐसा लगता है कि दो यान एक-दूसरे के रास्ते में आ सकते हैं, तो अलर्ट जारी करती है।

इस प्रयास को MADCAP (मल्टीमिशन ऑटोमेटेड डीपस्पेस कंजंक्शन असेसमेंट प्रोसेस) के नाम से जाना जाता है। आप उन्हें ‘स्पेस ट्रैफिक कंट्रोलर’ समझ सकते हैं।

MADCAP के प्रमुख डेविड बेरी ने कहा, “बुनियादी विचार यह सुनिश्चित करना था कि आपको इन अन्य वस्तुओं की स्थिति पता हो ताकि किसी भी अनजाने टकराव से बचा जा सके।” मिस्टर बेरी ने बताया कि चंद्रमा के चारों ओर टकराव की संभावना का मुख्य कारण यह है कि अंतरिक्ष यानों की कक्षाएं (orbits) बेतरतीब ढंग से नहीं, बल्कि विशिष्ट कारणों से चुनी जाती हैं। भारतीय अंतरिक्ष यान चंद्रयान-2 जैसे विज्ञान मिशनों के लिए, अक्सर ऐसी कक्षाओं में उड़ना समझदारी भरा होता है जो उत्तर और दक्षिण ध्रुवों के ऊपर से गुजरती हैं, जिससे वे पूरी चंद्र सतह का अवलोकन कर सकें।

जब फरवरी के मध्य में ब्लू घोस्ट चंद्रमा पर पहुँचा, तो इसने एक अंडाकार ध्रुवीय कक्षा में प्रवेश किया और धीरे-धीरे 100 किलोमीटर (लगभग 62 मील) की ऊंचाई पर एक गोलाकार कक्षा में नीचे आ गया। यह वही ऊंचाई थी जिस पर चंद्रयान-2 था। दोनों अंतरिक्ष यानों के प्रक्षेपवक्र (trajectories) एक-दूसरे से कोण पर थे, इसलिए वे आमतौर पर दूर थे।

लेकिन उत्तर और दक्षिण ध्रुवों के ऊपर, उनके रास्ते संभावित रूप से एक-दूसरे को काट रहे थे।

मिस्टर बेरी ने कहा कि MADCAP टीम ने लगभग एक सप्ताह पहले ही 1 मार्च को होने वाली संभावित टक्कर के लिए “रेड अलर्ट” जारी करना शुरू कर दिया था। रेड अलर्ट के बावजूद, टक्कर की संभावना बहुत कम थी।

मिस्टर कूगन ने कहा, “इसका मतलब सिर्फ यह है कि टक्कर की संभावना 1,00,000 में एक से अधिक है। वे हमें समय-समय पर अपडेट देते थे। कभी यह रेड अलर्ट होता, तो कभी एक दिन इंतज़ार करने पर खतरा टल जाता।”

लेकिन इस बार, रेड अलर्ट बना रहा। MADCAP ने दोनों अंतरिक्ष यान टीमों को एक-दूसरे के संपर्क में लाया ताकि इस पर चर्चा की जा सके कि क्या एक या दोनों यानों को अपना रास्ता थोड़ा बदलना चाहिए।

कूगन ने कहा, “हर बार जब हम कोई पैंतरेबाज़ी (maneuver) करते हैं, तो उससे भी जोखिम पैदा होता है। तो सवाल यह था कि क्या हम जोखिम पैदा कर रहे हैं या उसे खत्म कर रहे हैं?”

चंद्रयान-2 2019 से चंद्रमा की परिक्रमा कर रहा है। इसके पास पैंतरेबाज़ी के लिए सीमित मात्रा में ईंधन है, और भारतीय टीम इसे अनावश्यक रूप से खर्च नहीं करना चाहती। अधिक विश्लेषण के बाद, यह पता चला कि अंतरिक्ष यान एक सुरक्षित दूरी से एक-दूसरे के पास से गुजरेंगे और किसी भी कक्षीय बदलाव की आवश्यकता नहीं थी। ब्लू घोस्ट 2 मार्च को सफलतापूर्वक लैंड कर गया।

यह घटना इकलौती नहीं थी जब MADCAP ने चेतावनी जारी की हो।

2021 में, चंद्रयान-2 ने अपने थ्रस्टर्स जलाए ताकि वह नासा के ‘लूनर रिकोनिसेंस ऑर्बिटर’ के रास्ते से हट सके।
2023 की वसंत ऋतु में, MADCAP चंद्रमा की परिक्रमा कर रहे चार यानों—नासा का ऑर्बिटर, चंद्रयान-2, कोरियाई यान ‘दानुरी’ और जापानी कंपनी के ‘हाकुतो-आर’ लैंडर—के बीच करीबी टकराव की लगभग दैनिक रेड-अलर्ट चेतावनियाँ जारी कर रहा था।

पिछले साल, MADCAP ने 11 “रिस्पॉन्स केस” संभाले—यानी ऐसे रेड अलर्ट जो इतने गंभीर थे कि छह लोगों की टीम को हस्तक्षेप करना पड़ा ताकि कोई टक्कर न हो।

वर्तमान में, MADCAP काफी हद तक अंतरिक्ष यान टीमों द्वारा प्रदान किए गए अपडेट पर निर्भर करता है। भविष्य में, चंद्रमा और मंगल पर तैनात प्रणालियाँ यानों के रास्तों को सटीक और स्वचालित रूप से ट्रैक कर सकेंगी। हाल के वर्षों में चंद्रमा के प्रति बढ़ती रुचि और नासा तथा चीन द्वारा वहां अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने की योजनाओं के साथ, अंतरिक्ष यातायात प्रबंधन की आवश्यकता भी बढ़ेगी। मिस्टर बेरी ने कहा, “हम वहां कचरे का ढेर नहीं बनाना चाहते।”

फायरफ्लाई इस साल के अंत तक दूसरा ब्लू घोस्ट अंतरिक्ष यान चंद्रमा पर भेजेगी। उस मिशन में एक ऑर्बिटर भी शामिल है जिसमें टेलिस्कोप लगा होगा। फायरफ्लाई के मुख्य कार्यकारी जेसन किम ने कहा, “हम इसे एक व्यावसायिक सेवा के रूप में प्रदान कर पाएंगे और चंद्रमा के चारों ओर मौजूद अंतरिक्ष वस्तुओं की ट्रैकिंग में मदद करेंगे।”

मिस्टर कूगन ने कहा कि वे भविष्य में रेड अलर्ट की स्थिति से बचने के लिए अपनी कक्षा में थोड़ा बदलाव करेंगे। इसका मतलब 100 किलोमीटर की ऊंचाई वाली कक्षा से बचना हो सकता है। उन्होंने मुस्कराते हुए कहा, “ऐसा कोई कारण नहीं है कि हम 95 किलोमीटर या 105 किलोमीटर पर नहीं हो सकते। 100 बस एक अच्छी गोल संख्या है जिसे हर किसी ने चुन लिया क्योंकि यह सुनने में अच्छी लगती है।”

केनेथ चांग द टाइम्स में विज्ञान रिपोर्टर हैं, जो नासा, सौर मंडल और पृथ्वी से जुड़े शोधों को कवर करते हैं।