अब फिर से उभर रहा है बच्चों का घातक रोग डिप्थीरिया

The disease was vanishing from developing countries, too, at the beginning of the 21st century. But cases began to resurge about 15 years ago. Venezuela had a major outbreak, when its once-strong public health system fell apart during years of political instability. Bangladesh had one, beginning in 2017, mostly among Rohingya refugees packed into crowded camps. There have been nearly 30,000 reported cases in Nigeria in the last two years, mostly in the country’s north, where vaccination coverage is lower.

सोमालिया के एक अस्पताल वार्ड में सांस लेने के लिए संघर्ष कर रहे बच्चों की भीड़ युद्ध, जलवायु परिवर्तन और टीकों पर अविश्वास के कारण इस बीमारी के पुनरुत्थान को दर्शाती है।

लेखक: स्टेफनी नोलन

रिपोर्टिंग: मोगादिशु, सोमालिया से

कुर्रैशा मुख्तार के दो सबसे छोटे बच्चे सितंबर की शुरुआत में बीमार पड़ गए। उन्हें बुखार, खांसी और छोटी-छोटी सांसों की तकलीफ शुरू हुई। उनके गले सफेद हो गए और गर्दन में सूजन आ गई। कुर्रैशा ने पड़ोस के एक वैद्य से इलाज मांगा, लेकिन एक रात एक साल के सलमान की सांस लेने की तकलीफ इतनी बढ़ गई कि उसकी मृत्यु हो गई। अगले दिन, दो साल के हसन का भी दम घुटने लगा और वह भी चल बसा।

मोगादिशु, सोमालिया की राजधानी, के बाहरी इलाके में लकड़ी और टिन की झोपड़ी में रहने वाली कुर्रैशा अपने परिवार के साथ दुख में डूबने का समय भी नहीं पा सकीं, क्योंकि उनके दो और बच्चे उसी बीमारी के लक्षण दिखाने लगे। उन्होंने और उनके पति ने दोस्तों और रिश्तेदारों से मदद मांगी और किसी तरह पैसे जुटाकर बच्चों को तिपहिया टैक्सी से अस्पताल ले गए।

शहर के केंद्र में स्थित डेमार्टिनो अस्पताल में उन्हें एक नई इमारत में भेजा गया, जिसे कोविड-19 महामारी के पहले वर्ष में बनाया गया था। आजकल, इस इमारत का उपयोग एक पुराने शत्रु, डिप्थीरिया, से निपटने के लिए किया जा रहा है। यह एक भयानक और टीके से रोकी जा सकने वाली बीमारी है, जो हजारों बच्चों और कुछ वयस्कों को भी प्रभावित कर रही है।

डिप्थीरिया एक बैक्टीरिया के कारण होता है, जो एक शक्तिशाली विष पैदा करता है। यह विष गले और टॉन्सिल की कोशिकाओं को मार देता है, जिससे मृत ऊतकों की मोटी, भूरी परत बनती है। यह परत इतनी बड़ी हो सकती है कि वायुमार्ग अवरुद्ध हो जाए और दम घुटने का खतरा पैदा हो। छोटे वायुमार्ग वाले छोटे बच्चों के लिए यह विशेष रूप से खतरनाक है। यदि शुरुआत में ही इसका पता चल जाए, तो एंटीबायोटिक्स से प्रभावी उपचार संभव है, लेकिन देरी होने पर यह तेजी से घातक हो सकता है।

यह उन बीमारियों में से है, जो टीकाकरण से पहले के युग की थीं, लेकिन हाल के वर्षों में जलवायु परिवर्तन और युद्ध के कारण बड़े पैमाने पर विस्थापन, कोविड के कारण नियमित टीकाकरण में व्यवधान, वैश्विक स्वास्थ्य प्रणालियों पर दबाव और टीकों के प्रति बढ़ते अविश्वास ने इनके प्रसार को बढ़ावा दिया है।

सोमालिया, सूडान, यमन और चाड जैसे देशों में, जहां गृहयुद्ध चल रहे हैं या शरणार्थियों की बड़ी आबादी है, वहाँ टीकाकरण कवरेज कम है, निगरानी कमजोर है और कमजोर स्वास्थ्य प्रणालियाँ बच्चों का समय पर निदान या उपचार नहीं कर पातीं। इन देशों में अब डिप्थीरिया के बड़े प्रकोप देखे जा रहे हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य औद्योगिक देशों में डिप्थीरिया कभी बच्चों का प्रमुख हत्यारा था, लेकिन 1940 के दशक में डिप्थीरिया टीके की शुरुआत के साथ मामले कम होने लगे और 1970 के दशक तक यह बीमारी दुर्लभ हो गई। 1996 के बाद दो दशकों में अमेरिका में प्रति वर्ष केवल एक मामला दर्ज हुआ, और उसके बाद भी मुश्किल से कुछ मामले सामने आए।

विकासशील देशों में भी 21वीं सदी की शुरुआत में यह बीमारी लुप्त हो रही थी। लेकिन लगभग 15 साल पहले यह फिर से उभरने लगी। वेनेजुएला में, जहां की एक समय मजबूत सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली राजनीतिक अस्थिरता के वर्षों में चरमरा गई, वहाँ बड़ा प्रकोप देखा गया। बांग्लादेश में 2017 से शुरू हुआ प्रकोप, मुख्य रूप से रोहिंग्या शरणार्थियों के भीड़भाड़ वाले शिविरों में फैला। पिछले दो वर्षों में नाइजीरिया में लगभग 30,000 मामले दर्ज हुए, विशेष रूप से देश के उत्तरी हिस्से में, जहां टीकाकरण कवरेज कम है।

हाल के वर्षों में यूरोप में भी कुछ मामले सामने आए, जो आमतौर पर सीरिया या अफगानिस्तान से आए अप्रवासियों में देखे गए, जिन्हें टीके नहीं लगे थे। संयुक्त राज्य अमेरिका में कुछ मामले यात्रियों से जुड़े रहे। हालांकि, पिछले पांच वर्षों से अमेरिका में टीकाकरण दर धीरे-धीरे लेकिन लगातार कम हो रही है; 2024-25 स्कूल वर्ष में किंडरगार्टन के 92% छात्रों को डिप्थीरिया टीके की पूरी खुराक मिली, जो 2020 में 95% थी। व्यापक प्रतिरक्षा के लिए कम से कम 85% कवरेज आवश्यक है।

बच्चों को आमतौर पर 6, 10 और 14 सप्ताह की उम्र में पांच-इन-वन संयुक्त टीके के साथ डिप्थीरिया से बचाव किया जाता है। यदि बच्चे को तीनों खुराक नहीं मिलतीं, तो सुरक्षा सीमित रहती है—और यही समस्या कुर्रैशा जैसे विस्थापित और संघर्षरत परिवारों के लिए है।

गावी (Gavi) की डिप्थीरिया विशेषज्ञ कैटी क्लार्क, जो निम्न-आय वाले देशों को टीके उपलब्ध कराने वाली अंतरराष्ट्रीय संस्था है, ने कहा कि जहां निदान और उपचार के विकल्प सीमित हैं, वहाँ चार में से एक बच्चा डिप्थीरिया से मर सकता है। अधिक संसाधनों वाली स्वास्थ्य प्रणालियों में मृत्यु दर बीस में से एक के करीब है।

क्लार्क ने कहा, “हमारे पास पहले डिप्थीरिया सहायता प्रणाली भी नहीं थी, क्योंकि इसकी जरूरत नहीं थी। अब हमें देशों की मदद के लिए पूरी तरह नई प्रक्रिया विकसित करनी पड़ रही है।”

सोमालिया में वर्तमान डिप्थीरिया प्रकोप 2023 से लगातार बढ़ रहा है, जिसमें इस वर्ष अब तक देश भर में 2,000 से अधिक मामले दर्ज हुए हैं (हालांकि निगरानी और रिपोर्टिंग दोनों बहुत कमजोर हैं, और क्लार्क के अनुसार यह संख्या वास्तविकता से काफी कम हो सकती है)।

मोगादिशु के डेमार्टिनो अस्पताल में इस वर्ष डिप्थीरिया वार्ड में लगभग 1,000 मरीज भर्ती हुए, जबकि 2024 में यह संख्या 49 थी। इनमें से 80% बच्चे हैं।

दशकों के गृहयुद्ध से पहले ही कमजोर हो चुकी स्वास्थ्य प्रणाली को ट्रम्प प्रशासन द्वारा अमेरिकी सहायता में कटौती से और नुकसान हुआ है। खाद्य सहायता में भारी कमी के बीच अधिक बच्चे गंभीर कुपोषण का शिकार हो रहे हैं, जिससे डिप्थीरिया और अन्य संक्रामक रोग बढ़ रहे हैं।

कुर्रैशा और उनका परिवार दक्षिणी सोमालिया के बैदोआ से वर्षों के क्रूर सूखे के कारण विस्थापित हुआ था। शहर में एक रिश्तेदार ने उन्हें अपनी जमीन पर झोपड़ी बनाने की अनुमति दी।

उन्होंने बताया कि उनके 12 बच्चों को कम से कम कुछ टीके लगे थे; जब वे छोटे थे, तब वह उन्हें स्वास्थ्य केंद्रों में ले गई थीं। लेकिन उनके पास इतने सारे बच्चों की देखभाल थी और वह पढ़ नहीं सकती थीं, इसलिए वे उनके टीकाकरण का हिसाब बारीकी से नहीं रख पाईं।

अस्पताल में लाए गए उनके दो बच्चे—एक तीन साल की बेटी और एक गंभीर रूप से कुपोषित दस साल का बेटा—डिप्थीरिया से ठीक हो गए। लेकिन कुर्रैशा को उनके टेस्ट और दवाओं के लिए लगभग 200 डॉलर का खर्च वहन करना पड़ा (अस्पताल “लागत वसूली” के आधार पर काम करता है; सोमालिया का स्वास्थ्य मंत्रालय इसके संचालन के लिए केवल एक अंश धन प्रदान करता है)।

डेमार्टिनो के बड़े वार्ड में 34 बिस्तर थे, और सभी भरे हुए थे; कुछ में दो बच्चे एक साथ थे। बाल रोग विशेषज्ञ डॉ. मोहमुद उमर मरीजों की जांच कर रहे थे, यह सुनिश्चित करते हुए कि उनके गले में जमा रुकावट सांस लेने में बाधा न बन जाए। उन्होंने कुछ बच्चों के लिए अतिरिक्त ऑक्सीजन का आदेश दिया। थके हुए माता-पिता बिस्तरों के किनारे बैठे थे; कई के चार या पांच बच्चे इस बीमारी से प्रभावित थे।

अमीना हसन के तीन बच्चे सितंबर के मध्य में डिप्थीरिया वार्ड में भर्ती हुए। सबसे बड़ा और सबसे छोटा बच्चा कुछ दिनों में ठीक हो गया, लेकिन उनकी चार साल की बेटी को अभी भी ऑक्सीजन की जरूरत थी और वह डिप्थीरिया के इलाज के लिए सामान्य एंटीबायोटिक्स से एलर्जिक पाई गई। अस्पताल के निदेशक डॉ. अब्दिरहिम उमर अमीन ने बताया कि अस्पताल में कभी-कभी वह एंटीटॉक्सिन उपलब्ध होता है, जो उच्च-आय वाले देशों में आपातकालीन उपचार के लिए उपयोग होता है, लेकिन यह अक्सर खत्म हो जाता है।

अमीना ने बताया कि उनके बच्चों को टीके नहीं लगे थे। वह चाहती थीं कि बच्चों को टीके लगें, लेकिन जब उनके सबसे बड़े बच्चे को जन्म के समय टीबी का टीका लगा, तो इंजेक्शन वाली जगह संक्रमित हो गई, और इसके बाद उनके पति ने बच्चों को कोई टीका लगाने से मना कर दिया।

वह अपनी चार साल की बेटी को गोद में लिए और एक साल के बच्चे को, जिसकी गर्दन अभी भी बुरी तरह सूजी थी, अपनी पीठ से सटाकर अस्पताल के बिस्तर पर बैठी थीं। उन्होंने अपने पति के बारे में कहा, “इसके बाद मैं उन्हें टीके लगवाने के लिए मनाने की कोशिश करूँगी, और मुझे लगता है कि वह मान जाएँगे।”

अमीना के सामने की गलियारे में हवा महमूद दो बिस्तरों के बीच बैठी थीं, जिनमें उनके तीन बच्चे थे। वह अपने पति का इंतजार कर रही थीं, जो घर पर लक्षण दिखाने वाले तीन और बच्चों को लाने वाले थे। हवा ने बताया कि हाल के हफ्तों में उनके बड़े बच्चों के स्कूल में कई छात्र इस बीमारी से प्रभावित हुए हैं। अब उनके सात में से छह बच्चे संक्रमित थे; अभी तक सबसे बड़ा बच्चा ठीक था, लेकिन वह आशावादी नहीं थीं। “वे एक के बाद एक बीमार हो रहे हैं,” उन्होंने कहा।

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लेखक के बारे में: स्टेफनी नोलन द टाइम्स के लिए वैश्विक स्वास्थ्य संवाददाता, दवाओं और स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच को कवर करती हैं।