एपस्टीन खुलासों ने स्कैंडिनेविया से दक्षिण एशिया तक मचा दिया कोहराम
ट्रंप प्रशासन द्वारा जारी किए गए दस्तावेजों में खुलासों ने पूरी दुनिया को हिला दिया है, जिसके परिणामस्वरूप अमेरिकी सीमाओं से बहुत दूर इस्तीफे हुए हैं और कानूनी कार्रवाई की धमकियां मिल रही हैं।
-मार्क लैंडलर द्वारा-
पेरिस से रिपोर्टिंग
एक फ्रांसीसी राजनेता, जो 1980 और 1990 के दशक में सांस्कृतिक आइकन के रूप में प्रसिद्ध थे। एक नॉर्वेजियन राजनयिक, जिन्होंने इज़राइल और फिलिस्तीनियों के बीच ओस्लो समझौते की गुप्त वार्ताओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। एक अच्छे संबंधों वाले स्लोवाक पूर्व मंत्री, जो संयुक्त राष्ट्र महासभा के अध्यक्ष रह चुके हैं।
ये तीन प्रमुख अधिकारी जेफरी एपस्टीन से अपने संबंधों के कारण फंस गए हैं—और वे अकेले नहीं हैं।
श्री एपस्टीन, जो एक वित्तीय कारोबारी और दोषी यौन अपराधी थे, ने दुनिया भर में आश्चर्यजनक रूप से व्यापक स्थानों पर मित्र और सहयोगी जुटाए थे। अब, उनमें से कई अपने संबंधों की अप्रिय जानकारियों के कारण गिरफ्त में आ गए हैं—कुछ तो श्री एपस्टीन की 2008 में दोषसिद्धि के बाद भी—जो अमेरिका के न्याय विभाग द्वारा जारी लगभग तीन मिलियन पृष्ठों के दस्तावेजों में उजागर हुई हैं।
फ्रांस के पूर्व संस्कृति मंत्री जैक लैंग ने शनिवार को घोषणा की कि वे पेरिस स्थित प्रतिष्ठित सांस्कृतिक संस्थान अरब वर्ल्ड इंस्टीट्यूट के प्रमुख पद से इस्तीफा दे रहे हैं, क्योंकि फ्रांसीसी अधिकारियों ने कहा है कि वे उनकी और उनके परिवार की श्री एपस्टीन से वित्तीय संबंधों की जांच कर रहे हैं।
मोना जूल, जो नॉर्वे की जॉर्डन और इराक में राजदूत थीं, ने उनके और उनके पति तथा श्री एपस्टीन के बीच वित्तीय लेन-देन के खुलासे के बाद इस्तीफा दे दिया। स्लोवाकिया के प्रधानमंत्री रॉबर्ट फिको के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार मिरोस्लाव लैजक ने इस्तीफा दे दिया, क्योंकि उनके और श्री एपस्टीन के बीच ईमेल जारी हुए, जिनमें दोनों पुरुष युवा महिलाओं के बारे में मजाकिया बातचीत करते दिखाई देते हैं।
फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने इस सप्ताह कहा, “स्पष्ट रूप से, उनके पास एक बहुत व्यापक नेटवर्क था,” श्री एपस्टीन के विशाल संपर्कों के संदर्भ में। “यह बहुत सारी षड्यंत्र सिद्धांतों और अन्य बातों को भी हवा देता है।”
श्री एपस्टीन और पूर्व ब्रिटिश राजदूत पीटर मैंडेलसन के बीच मित्रता इतनी तीव्र विवाद पैदा कर चुकी है कि इसने शुरू में ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर को डुबोने की धमकी दी, जिन्होंने उन्हें नियुक्त किया था।
कई अन्य देशों में प्रमुख हस्तियों के नाम सामने आए हैं, जिससे उन्हें अपनी नौकरियां, प्रतिष्ठा और यहां तक कि कानूनी आरोपों की धमकी मिली है। पनामा पेपर्स कांड में ऑफशोर बैंक खाताधारकों के लीक होने की तरह, एपस्टीन का मामला स्कैंडिनेविया से दक्षिण एशिया तक विशेषाधिकार प्राप्त राजनीतिक और सामाजिक हलकों को उजागर कर रहा है।
इतने सारे प्रमुख नाम सामने आए हैं कि दुनिया भर की बड़ी हस्तियों को उनके साथ संबंध होने से इनकार करना पड़ा है। सोशल मीडिया पर रिपोर्टों के बाद कि श्री एपस्टीन दलाई लामा से मिले थे, रविवार को निर्वासित तिब्बती आध्यात्मिक नेता की ओर से जारी बयान में कहा गया कि उन्होंने कभी श्री एपस्टीन से मुलाकात नहीं की और न ही किसी को उनसे मिलने की अनुमति दी।
भारत के विदेश मंत्रालय ने श्री एपस्टीन के एक ईमेल को खारिज कर दिया, जिसमें उन्होंने 2017 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की इज़राइल की ऐतिहासिक राजकीय यात्रा के दौरान की गई सौहार्दपूर्ण नीति का श्रेय खुद को दिया था। बयान में कहा गया कि एपस्टीन के दावे “एक दोषी अपराधी की घटिया कल्पनाएं मात्र हैं, जिन्हें पूर्ण तिरस्कार के साथ खारिज किया जाना चाहिए।”
लेकिन विपक्षी कांग्रेस पार्टी ने इस उल्लेख का फायदा उठाकर सुझाव दिया कि श्री मोदी विदेशी “राक्षसों” द्वारा हेरफेर के प्रति संवेदनशील हैं। पार्टी के वरिष्ठ अधिकारी के.सी. वेणुगोपाल ने सोशल मीडिया पर प्रधानमंत्री से अपील की कि वे “इन परेशान करने वाले खुलासों पर व्यक्तिगत रूप से सफाई दें।”
अन्य देशों में प्रतिक्रिया में राजनीतिक हिसाब-किताब भी शामिल रहा है। इज़राइल में, प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने श्री एपस्टीन और पूर्व प्रधानमंत्री एहुद बाराक के बीच ईमेलों के खुलासे को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया, जो श्री नेतन्याहू के मुखर आलोचक रहे हैं।
श्री नेतन्याहू ने 6 फरवरी को सोशल मीडिया पर पोस्ट किया, “जेफरी एपस्टीन और एहुद बाराक के बीच असामान्य निकट संबंध यह नहीं दर्शाता कि एपस्टीन इज़राइल के लिए काम करता था। बल्कि यह इसका उल्टा साबित करता है।” उन्होंने लिखा, “दो दशक से अधिक पुरानी चुनावी हार पर अटके हुए, बाराक ने वर्षों से इज़राइली लोकतंत्र को कमजोर करने का प्रयास किया है।”
दिसंबर में बोलते हुए, श्री बाराक ने पुष्टि की कि वे श्री एपस्टीन के मैनहट्टन टाउनहाउस में लंच और डिनर में शामिल हुए थे, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्होंने कोई यौन शोषण नहीं देखा और न ही इसमें भाग लिया। “अब मुझे उनसे किसी भी संबंध के लिए गहरा पछतावा है,” उन्होंने कहा।
स्लोवाकिया में, प्रधानमंत्री फिको ने श्री लैजक पर हो रहे हंगामे को अपने खिलाफ हमला बताया, कहा कि उनके सलाहकार का इस्तीफा देश को “कूटनीति में अद्भुत अनुभव के स्रोत” से वंचित कर देगा। श्री लैजक ने स्लोवाक प्रेस एजेंसी को बताया, “मुझे कभी यौन सेवाएं नहीं दी गईं, मैंने कभी इसमें भाग नहीं लिया, मैंने कभी कोई गवाही नहीं दी, और मुझे उनके बारे में कोई जानकारी नहीं थी।”
स्लोवाकिया के टिप्पणीकारों ने कहा कि ये इनकार विश्वसनीय नहीं लगते, क्योंकि उनके और श्री एपस्टीन के बीच ईमेलों का लहजा लॉकर-रूम जैसा था (एक में श्री लैजक ने कहा कि युवा महिलाओं के मामले में “शेयरिंग इज केयरिंग”)। श्री लैजक के नंबर पर टिप्पणी मांगने वाले टेक्स्ट संदेश का कोई जवाब नहीं आया।
नॉर्वे में, पुलिस ने मीडिया रिपोर्टों के बाद श्री जूल और उनके पति टेरजे रोड-लार्सन की जांच शुरू कर दी है कि उन्हें श्री एपस्टीन की वसीयत में 10 मिलियन डॉलर मिले थे। नॉर्वे के विदेश मंत्री एस्पेन बार्थ ईडे ने कहा कि श्री जूल ने “गंभीर निर्णय की कमी दिखाई है।” उनके वकील ने बयान में कहा कि वह “उन पर लगाए गए आरोपों को नहीं मानतीं।”
कुछ देशों पर खुलासों का जितना प्रभाव पड़ा है, उतना नॉर्वे पर शायद ही किसी पर। पूर्व प्रधानमंत्री थॉर्ब्योर्न जगलैंड; क्राउन प्रिंसेस मेट्टे-मारित; और बोर्गे ब्रेंडे, पूर्व विदेश मंत्री जो अब वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम चलाते हैं—सभी अपने संबंधों के कारण जांच के दायरे में हैं। नॉर्वे की संसद ने मंगलवार को इन संबंधों की जांच के लिए एक स्वतंत्र आयोग गठित किया।
कारे आर. आस, जो इज़राइल, अफगानिस्तान और अमेरिका में नॉर्वे के राजदूत रह चुके हैं, ने कहा कि इन खुलासों ने राजनयिकों को “दुख और चिंता” में डाल दिया है। उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि श्री जूल और उनके पति अदालत में जवाबदेही का सामना करेंगे।
“नॉर्वे में भ्रष्टाचार पर कोई दया नहीं, और उच्च पदों पर नॉर्वेजियन जैसे राजनेता और राजदूत इससे अछूते नहीं हैं,” श्री आस ने कहा।
फ्रांस में, जैक लैंग का मामला श्री एपस्टीन से संबंध रखने की कीमत का एक प्रमुख परीक्षण होगा। एक समृद्ध करियर में, श्री लैंग को लोकप्रिय सांस्कृतिक आयोजनों और वास्तुशिल्प स्मारकों के निर्माण का श्रेय दिया जाता है। अब 86 वर्ष के और राजनीति से सेवानिवृत्त, वे 2013 से अरब वर्ल्ड इंस्टीट्यूट के प्रमुख के रूप में फ्रांस में सम्मानित बने हुए हैं, जो अरब संस्कृति और मूल्यों को बढ़ावा देता है।
पेरिस स्थित प्रसारक क्रिस्टीन ओक्रेंट ने कहा कि श्री लैंग अधिक लोककथाओं के पात्र हैं बजाय राजनीतिक वजन वाले व्यक्ति के। फिर भी, उन्होंने कहा, “वे फ्रांसीसी संस्कृति का प्रतिनिधित्व करते हैं, और एपस्टीन ने शायद सोचा होगा कि उनके माध्यम से उस तक पहुंच मिलेगी।”
श्री लैंग का नाम दस्तावेजों में 600 से अधिक बार आया है, जिसमें 2012 से ईमेल हैं जो लंच, डिनर और व्यावसायिक सौदों का विवरण देते हैं, जब श्री लैंग ने कहा कि उन्हें और श्री एपस्टीन को एक साझा मित्र, फिल्म निर्माता वुडी एलन ने परिचित कराया था।
मीडियापार्ट नामक फ्रांसीसी जांच वेबसाइट के अनुसार, श्री एपस्टीन ने श्री लैंग की बेटी कैरोलाइन के साथ एक ऑफशोर फंड का संयुक्त स्वामित्व किया था, जिसे श्री एपस्टीन ने उभरते कलाकारों का समर्थन करने के लिए स्थापित किया था। श्री एपस्टीन ने कैरोलाइन, जो एक फिल्म निर्माता हैं, को अपनी वसीयत में 5 मिलियन डॉलर भी छोड़े, मीडियापार्ट के अनुसार।
फ्रांस के राष्ट्रीय वित्तीय अभियोजक कार्यालय ने कहा कि उसने श्री लैंग और उनकी बेटी के खिलाफ “कर चोरी की आय के मनी लॉन्ड्रिंग” के लिए प्रारंभिक जांच शुरू की है। सोशल मीडिया पर पोस्ट करते हुए, एक चुनौतीपूर्ण श्री लैंग ने कहा, “मेरे खिलाफ आरोप निराधार हैं, और मैं इसे साबित करूंगा, मीडिया और डिजिटल अदालतों के शोर-शराबे के बावजूद।
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पेरिस से आना कैस्टेलिन, ब्रातिस्लावा (स्लोवाकिया) से सारा सिनकुरोवा, नई दिल्ली से सुहासिनी राज और वारसॉ से एनाटोल मैग्जियार्ज का योगदान शामिल है।
मार्क लैंडलर द टाइम्स के पेरिस ब्यूरो चीफ हैं, जो फ्रांस के साथ-साथ यूरोप और मध्य पूर्व में अमेरिकी विदेश नीति को कवर करते हैं। वे तीन दशकों से अधिक समय से पत्रकार हैं।