हब्बल स्पेस टेलीस्कोप ने खोजी नई तारों की आंधी

नासा/ईएसए हब्बल स्पेस टेलीस्कोप की इस तस्वीर में एक तूफानी और अत्यधिक सक्रिय सर्पिल गैलेक्सी NGC 1792 दिखाई दे रही है। पृथ्वी से लगभग 5 करोड़ प्रकाश-वर्ष दूर कबूतर (Columba) नक्षत्र में स्थित यह गैलेक्सी अपने चमकदार केंद्र और उसके चारों ओर घूमती हुई फाहे जैसी चमकदार सर्पिल भुजाओं के कारण बेहद आकर्षक लगती है।

खूबसूरत होते हुए भी NGC 1792 वैज्ञानिकों के लिए उतनी ही रोचक है जितनी उसकी उथल-पुथल भरी शक्ल दिखाती है। इसे “स्टारबर्स्ट गैलेक्सी” (तारा-विस्फोट गैलेक्सी) की श्रेणी में रखा गया है, यानी यह नई तारों के जन्म का एक शक्तिशाली केंद्र है। इसकी सर्पिल भुजाएँ तारा-निर्माण क्षेत्रों से भरी पड़ी हैं। अपनी द्रव्यमान की तुलना में यह गैलेक्सी आश्चर्यजनक रूप से अधिक चमकीली है।

इसकी यह सक्रियता का कारण पास में स्थित बड़ी गैलेक्सी NGC 1808 मानी जा रही है। खगोलविदों का मानना है कि दोनों गैलेक्सियों के बीच प्रबल गुरुत्वाकर्षण अंतर्क्रिया ने NGC 1792 में गैस के भंडार को उत्तेजित कर दिया। नतीजा यह हुआ कि पड़ोसी गैलेक्सी के सबसे नजदीक वाली दिशा में नई तारों का जन्म भारी मात्रा में हो रहा है, क्योंकि वहाँ गुरुत्वाकर्षण का प्रभाव सबसे अधिक है। NGC 1792 गैलेक्सियों में गैस, तारा-समूहों और सुपरनोवा के बीच जटिल अंतर्क्रियाओं को समझने के इच्छुक खगोलविदों के लिए एक आदर्श लक्ष्य है।

हब्बल ने इस गैलेक्सी का पहले भी अध्ययन किया था। यह नई तस्वीर 2025 के दौरान एकत्रित अतिरिक्त आँकड़ों के साथ तैयार की गई है, जो इस गैलेक्सी में चल रही उथल-पुथल की गहराई को और स्पष्ट रूप से दिखाती है। गैलेक्सी की भुजाओं में खिलते हुए लाल प्रकाश बिंदु हाइड्रोजन-आल्फा (H-alpha) उत्सर्जन को दर्शाते हैं, जो हाइड्रोजन अणुओं के सघन बादलों से निकल रहा है। इन बादलों के अंदर बन रहे नए तारे पराबैंगनी विकिरण से तेजी से चमकते हैं। यह तीव्र विकिरण हाइड्रोजन गैस को आयनित कर देता है, अर्थात उसके इलेक्ट्रॉनों को अलग कर देता है, जिससे गैस H-alpha प्रकाश उत्सर्जित करने लगती है। H-alpha एक विशेष लाल तरंगदैर्ध्य का प्रकाश है और नए तारों के जन्म का स्पष्ट संकेत माना जाता है।