मिलें, प्रदूषण में फलने-फूलने वाली खूबसूरत ड्रैगनफ्लाई से

As humans reshape environments, we drive away many creatures. A select few species stick around or even come to join us: the rats who relish our trash, the pigeons who make cliffs of our skyscrapers, the coyotes as at home in our cul-de-sacs and city parks as they are in deserts.

-लेखक: कारा जियाइमो –

जैसे-जैसे इंसान पर्यावरण को बदलते हैं, हम कई जीवों को दूर भगा देते हैं। लेकिन कुछ चुनिंदा प्रजातियाँ हमारे साथ रहती हैं या हमारे पास आती हैं: चूहे जो हमारे कचरे में आनंद लेते हैं, कबूतर जो हमारी गगनचुंबी इमारतों को चट्टानों की तरह इस्तेमाल करते हैं, और कोयोट जो हमारे गलियों और शहर के पार्कों में उतने ही सहज हैं जितने रेगिस्तान में।

इस सूची में नीली डैशर ड्रैगनफ्लाई को भी जोड़ा जा सकता है, जो नीले रंग की पूँछ वाला एक हवाई जीव है, जो हमेशा उड़ान के लिए तैयार मुद्रा में रहता है। पिछले महीने बीएमसी इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन जर्नल में प्रकाशित एक शोध पत्र में, शोधकर्ताओं ने इन कीड़ों की जीवित रहने की रणनीतियों का विस्तार से वर्णन किया है, जो हमारे बनाए हुए पर्यावरण के गंदे कोनों में खुशी-खुशी अपना घर बनाते हैं।

ज्यादातर ड्रैगनफ्लाई प्रदूषकों के प्रति इतनी संवेदनशील होती हैं कि उनकी मौजूदगी ही एक स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत देती है। इस कारण, वे “शहरी वातावरण में अच्छा प्रदर्शन नहीं करतीं,” न्यूयॉर्क शहर के बारूक कॉलेज में सहायक प्रोफेसर और इस शोध पत्र की लेखिका मैनप्रीत कोहली ने कहा।

नीली डैशर इस नियम को उलट देती है। उत्तरी अमेरिका में, यह कीट राष्ट्रीय उद्यानों को छोड़कर शहरों की ओर रुख करता है, ऐसा वर्जीनिया टेक में पोस्टडॉक्टोरल रिसर्च एसोसिएट और इस पत्र के सह-लेखक एथन टोलमैन ने बताया। डॉ. कोहली ने बताया कि हाई स्कूल के छात्रों को कीट संग्रहण यात्राओं पर ले जाते समय, उन्होंने न्यूयॉर्क शहर और न्यू जर्सी में इन ड्रैगनफ्लाइज़ को देखा, जिनके लार्वा शैवाल से भरे गंदे पानी में फलते-फूलते हैं और वयस्क सेंट्रल पार्क के टर्टल पॉन्ड को सजाते हैं।

“आपको आश्चर्य होगा, ‘अरे, यहाँ ड्रैगनफ्लाई है?'” डॉ. कोहली ने कहा। “और यह ज्यादातर नीली डैशर ही होती है।”

कुछ ड्रैगनफ्लाई प्रजातियों के विपरीत, नीली डैशर नियमित रूप से प्रवास करने या तालाबों के बीच ज्यादा घूमने के लिए नहीं जानी जाती। लेखकों ने यह जानने की कोशिश की कि ये कीट सबसे पहले विभिन्न शहरों में कैसे पहुँचे—और वहाँ पहुँचने के बाद, शहरी जीवन के कई दबावों के बावजूद कैसे सुंदरता के साथ उड़ते रहते हैं।

इसके लिए, उन्होंने संग्रहालयों के संग्रहों, अपने द्वारा बनाए गए संग्रहों, और नागरिक विज्ञान ऐप iNaturalist से प्राप्त अवलोकनों का उपयोग किया। (नीली डैशर उत्तरी अमेरिका में इस मंच पर दर्ज की गई शीर्ष चालीस प्रजातियों में शामिल है।)

टेनेसी, न्यू जर्सी और इडाहो में मानव निर्मित तालाबों में पाई गई ड्रैगनफ्लाइज़ के जीनोम की तुलना करके, शोध दल ने पाया कि नीली डैशर वास्तव में पूर्वी तट के साथ फैल रही हैं। हालाँकि यह अभी स्पष्ट नहीं है कि वे कैसे या कितनी बार स्थानांतरित हो रही हैं, लेकिन रॉकीज़ के पूर्व में रहने वाली ड्रैगनफ्लाइज़ के पंख पश्चिमी ड्रैगनफ्लाइज़ की तुलना में थोड़े लंबे पाए गए, जो “लंबी दूरी की यात्रा के लिए संभावित अनुकूलन” हो सकता है, जैसा कि लेखकों ने लिखा।

एक बार जब डैशर किसी नई जगह पर पहुँच जाती हैं, तो उनकी लचीलापन उन्हें फलने-फूलने में मदद करता है। यह प्रजाति “तापमान और वर्षा में बदलाव के प्रति बहुत लचीली है,” न्यूयॉर्क के अमेरिकन म्यूज़ियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में स्नातक छात्रा एली गैमेट ने कहा, जिन्होंने इस शोध पत्र पर काम किया।

पार्क के तालाबों और नालियों में उनकी सफलता संभवतः उन अनुकूलनों का परिणाम है, जो उन्हें प्रदूषण के प्रभावों से लड़ने में सक्षम बनाते हैं। नीली डैशर में अन्य ड्रैगनफ्लाइज़ की तुलना में ऑक्सीडेटिव तनाव से निपटने के लिए अधिक जीन होते हैं, साथ ही बैक्टीरिया को तोड़ने की अधिक क्षमता होती है। हालाँकि वे स्वच्छ पानी में भी रह सकती हैं, लेकिन वे ऐसी जगहों को पसंद करती हैं जहाँ वे इस लाभ का उपयोग कर सकें, डॉ. टोलमैन ने कहा। उन्होंने इडाहो के बोइज़ में एक नाले में तैरते डायपरों के बीच नीली डैशर की भीड़ को देखने की बात याद की।

“आप उस पानी की गंध को देखने से पहले ही महसूस कर सकते हैं,” उन्होंने कहा। “और वहाँ जीवन से भरा हुआ है।”

टेक्सास के कॉर्पस क्रिस्टी में डेल मार कॉलेज के जीवविज्ञान प्रोफेसर रयान सीज़र, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने इसे ड्रैगनफ्लाइज़ में तनाव सहनशीलता की जांच के लिए “नवोन्मेषी” बताया। उन्होंने कहा कि यह दशकों पुरानी धारणा को चुनौती देता है कि सभी मीठे पानी के अकशेरुकी पर्यावरणीय परिवर्तनों के प्रति संवेदनशील होते हैं। हालांकि, उन्होंने कहा कि वह यह नहीं कहेंगे कि नीली डैशर पूरी तरह से शहरों के लिए अनुकूलित हैं, क्योंकि जिन परिस्थितियों को वे सहन करती हैं, “वे प्राकृतिक रूप से भी मौजूद हो सकती हैं।”

इस अध्ययन के शोधकर्ता उन ड्रैगनफ्लाई प्रजातियों के साथ काम करने के आदी हैं, जिनकी संख्या में तेजी से कमी आ रही है। इस संदर्भ में, सुश्री गैमेट ने कहा कि नीली डैशर की जुझारू सफलता “काफी शानदार” है, लेकिन हमें इंसानों को इसके लिए बहुत गर्व नहीं करना चाहिए।

“मैं केवल यह आशा कर सकती हूँ कि हम ऐसे पर्यावरण बनाना जारी रखेंगे, जिसमें प्रजातियों की व्यापक श्रेणी हमारे साथ जीवित रह सके और फल-फूल सके,” सुश्री गैमेट ने कहा।

इस बीच, शहरवासी जो नीले रंग के इस तेज़-तर्रार कीट को देखकर अपने दिन को रोशन करना चाहते हैं, वे अपने स्थानीय जलाशय की जाँच कर सकते हैं। अगर आप इसे नहीं पाते, तो “शायद वह जगह पर्याप्त गंदी नहीं थी,” डॉ. टोलमैन ने कहा। कल फिर कोशिश करें, कहीं और बदतर जगह पर।