हिमालयी ग्लेशियरों से पिघलने वाले जल पर करोड़ों किसान निर्भर हैं

WITH OVER 900 MILLION INHABITANTS, THE SOUTH ASIAN RIVER BASINS OF THE INDUS, GANGES AND BRAHMAPUTRA ARE AMONGST THE WORLD’S MOST DENSELY POPULATED AREAS. TO A LARGE EXTENT, WATER SUPPLY IN THESE AREAS DEPENDS ON MELTING GLACIERS AND SNOW FROM THE HIMALAYA. MELTWATER IS USED FOR CROP IRRIGATION AND PROVIDES FARMERS WITH SUFFICIENT WATER IN PERIODS OF DROUGHT AND MINIMAL RAINFALL. THE STUDY SHOWS THAT 129 MILLION FARMERS (PARTLY) IRRIGATE THEIR LAND USING WATER ORIGINATING FROM SNOW AND GLACIERS IN THE MOUNTAINS. MELTWATER ALONE PROVIDES ENOUGH WATER TO GROW FOOD CROPS TO SUSTAIN A BALANCED DIET FOR 38 MILLION PEOPLE.

– उषा रावत –

हाल के वर्षों में हिमालय के ग्लेशियरों के तेजी से पिघलने से फसल उत्पादन और आजीविका पर प्रभाव पड़ेगा। नए शोध के अनुसार, जो  Nature Sustainability में प्रकाशित हुआ है, इन ग्लेशियरों से पिघलने वाले जल पर निर्भर रहने वाले लगभग 12.9 करोड़ किसानों की फसल उत्पादन और आजीविका प्रभावित होगी।

इस शोध में ग्रंथम रिसर्च इंस्टीट्यूट (लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स एंड पॉलिटिकल साइंस) के क्रिश्चियन सिडेरियस सहित शोधकर्ताओं ने अध्ययन किया कि पिघला हुआ जल (मेल्टवाटर) नीचे की ओर बहते समय वर्षा और भूजल के साथ कैसे मिश्रित होता है तथा सिंचाई प्रणालियों के माध्यम से इसका वितरण कैसे होता है।

90 करोड़ से अधिक आबादी वाले दक्षिण एशिया के सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र नदी घाटियाँ विश्व की सबसे घनी आबादी वाली क्षेत्रों में से हैं। इन क्षेत्रों में जल आपूर्ति काफी हद तक हिमालय से पिघलने वाले ग्लेशियरों और बर्फ पर निर्भर है। यह पिघला हुआ जल फसलों की सिंचाई के लिए उपयोग होता है और सूखे तथा न्यूनतम वर्षा वाले समय में किसानों को पर्याप्त जल प्रदान करता है।

अध्ययन से पता चलता है कि 12.9 करोड़ किसान (आंशिक रूप से) अपनी भूमि की सिंचाई पर्वतीय बर्फ और ग्लेशियरों से प्राप्त जल से करते हैं। केवल पिघला हुआ जल ही इतना जल प्रदान करता है कि 3.8 करोड़ लोगों के लिए संतुलित आहार वाली फसलें उगाई जा सकें।

निर्भरता सबसे अधिक सिंधु घाटी में है, जहाँ कृषि क्षेत्रों में बहुत कम वर्षा होती है और इसलिए अन्य जल स्रोतों पर निर्भरता रहती है। शुष्क मौसम में कुल सिंचाई जल निकासी का 60% तक हिस्सा पर्वतीय बर्फ और ग्लेशियर पिघलने से आता है। गंगा के बाढ़ प्रभावित मैदानों में यह निर्भरता अपेक्षाकृत कम है, लेकिन शुष्क मौसम में आने वाला पिघला हुआ जल अभी भी एक आवश्यक स्रोत है – विशेष रूप से गन्ने जैसी फसलों के लिए।

“हिमालयी ग्लेशियरों के तेजी से पिघलने के कारण लाखों लोगों की आजीविका और भोजन के स्रोत खतरे में हैं,” पेपर के सह-लेखक और लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स एंड पॉलिटिकल साइंस के ग्रंथम रिसर्च इंस्टीट्यूट ऑन क्लाइमेट चेंज एंड द एनवायरनमेंट में रिसर्च फेलो क्रिश्चियन सिडेरियस ने कहा। “इस पैमाने की समस्या के लिए राजनीतिक सहयोग की स्पष्ट आवश्यकता है ताकि वैश्विक तापमान वृद्धि के कारण ये लोग गरीबी में न धकेल दिए जाएँ। वर्षा जल संचयन, मानव-निर्मित जलाशयों में सुधार या जहाँ संभव हो वहाँ भूजल उपयोग बढ़ाना पिघले हुए जल की कुछ हानि या बदलाव को संतुलित कर सकता है, लेकिन ये रणनीतियाँ पर्याप्त नहीं हैं। सरकारों को निर्भर समुदायों के लिए खाद्य सुरक्षा रणनीतियों पर विचार करना होगा। दक्षिण एशिया में जल संसाधन के रूप में बदलते आपूर्ति पर आगे के अध्ययनों में जलवायु परिवर्तन से प्रभावित कारकों जैसे ग्लेशियर और बर्फ पिघलने, मानसून वर्षा में बदलाव तथा भूजल की कमी के साथ-साथ सामाजिक-आर्थिक विकास को भी ध्यान में रखना होगा।”

“सिंधु और गंगा घाटियों में जटिल सिंचाई प्रणालियाँ हैं, जिनमें नहरें शामिल हैं जो जल को कृषि क्षेत्रों तक सैकड़ों किलोमीटर दूर तक पहुँचाती हैं,” वागेनिंगेन यूनिवर्सिटी एंड रिसर्च की शोधकर्ता और पेपर की प्रमुख लेखिका हेस्टर बीमैंस ने समझाया। “यह शोध पहली बार दिखाता है कि सिंचाई प्रणालियाँ कितनी हद तक पिघले हुए जल से पोषित होती हैं, पिघला हुआ जल फसल उत्पादन में कैसे योगदान देता है, यह किस अवधि में सबसे महत्वपूर्ण होता है और किस फसल के लिए। हमने पाया कि मुख्य रूप से चावल और कपास की उत्पादन समय पर बर्फ और ग्लेशियर पिघलने वाले जल की उपलब्धता पर बहुत अधिक निर्भर है।”

पिछले शोध से पता चला था कि 21वीं शताब्दी के अंत तक हिमालय में कुल बर्फ की मात्रा का एक-तिहाई हिस्सा गायब हो सकता है। पिछले महीने ही प्रकाशित एक अन्य अध्ययन से पता चला कि पिछले 20 वर्षों में हिमालय के ग्लेशियर पहले के वर्षों की तुलना में तेजी से पिघल रहे हैं।

तेजी से पिघलने की प्रक्रिया और मानसून की बढ़ती अनिश्चितता को देखते हुए, शोधकर्ताओं ने जोर दिया कि किसानों को इन बदलती परिस्थितियों के अनुकूल अपनी प्रथाओं में बदलाव करना होगा। “किसानों को अपनी बुआई की तिथियाँ समायोजित करनी पड़ सकती हैं या कम पानी वाली फसलों की ओर बदलाव करना पड़ सकता है,” बीमैंस ने समझाया। “कपास एक ऐसी फसल है जो बहुत अधिक पानी मांगती है और वर्ष के सबसे शुष्क महीनों में बोई जाती है। इसे अधिक जल उपलब्ध वाले क्षेत्रों में उगाना बेहतर हो सकता है। लेकिन यह मुख्य रूप से एक राजनीतिक निर्णय है। इस अध्ययन के निष्कर्ष नीति-निर्माताओं को इस प्रकार के निर्णयों के लिए आवश्यक मात्रात्मक जानकारी प्रदान कर सकते हैं।”

यह अध्ययन इंडस, गंगा और ब्रह्मपुत्र नदी घाटियों में जलवायु परिवर्तन अनुकूलन पर केंद्रित बड़े प्रोजेक्ट Hi-AWARE का हिस्सा था। आगे का शोध भविष्य पर केंद्रित होगा, जिसमें बदलती जलवायु में कृषि के लिए पिघले हुए जल का महत्व, उचित अनुकूलन रणनीतियाँ तथा उभरते जल संकट के लिए संभावित समाधानों की खोज शामिल होगी।