इटालियन आल्प्स में 2,000 से अधिक डायनासोर के पैरों के निशान मिले
दो सौ मिलियन वर्ष पहले, प्रोसॉरोपॉड धरती पर चलते थे। उन्होंने कुछ पीछे छोड़ दिया।
-एलिसाबेटा पोवोलेडो और विक्टर मैथर द्वारा-
एलिसाबेटा पोवोलेडो ने रोम से और विक्टर मैथर ने न्यूयॉर्क से रिपोर्ट की
इटालियन आल्प्स में दाढ़ी वाले गिद्धों और लाल हिरणों की तस्वीरें लेने निकले एक फोटोग्राफर ने अनजाने में डायनासोर के पैरों के निशानों का एक विशाल संग्रह खोज निकाला, जिसे वैज्ञानिक “अत्यंत उल्लेखनीय” बता रहे हैं।
स्विट्जरलैंड की सीमा के निकट स्थित स्टेल्वियो नेशनल पार्क में मंगलवार को इस खोज का खुलासा किया गया। यहां 200 मिलियन वर्ष से अधिक पुराने हजारों जीवाश्मित पैरों के निशान मिले हैं। इनमें से कुछ निशान सैकड़ों गज तक फैले हुए हैं और इतने अच्छी तरह संरक्षित हैं कि पैरों की उंगलियां और पंजों के निशान स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं।
लोम्बार्डी क्षेत्र में एक परियोजना पर काम कर रहे फोटोग्राफर एलियो डेला फेरारा ने सितंबर के मध्य में टेलीफोटो लेंस के जरिए पहाड़ों पर “कुछ असामान्य” देखा। इससे पहले वे पैलियोन्टोलॉजिकल प्रोजेक्ट्स पर काम कर चुके थे, इसलिए उन्हें तुरंत आभास हो गया कि यह खोज महत्वपूर्ण हो सकती है।
करीब से देखने की जिज्ञासा में श्री डेला फेरारा ने बिना किसी तय रास्ते के घने जंगलों और खड़ी ढलानों को पार करते हुए लगभग दो घंटे तक कठिन ट्रेकिंग की। उन्होंने बताया, “यह बेहद मेहनत भरा था। आखिरी कुछ सौ मीटर तो लगभग पूरी तरह ऊर्ध्वाधर थे, ऊपर ढीली चट्टानें और नीचे कठोर परत थी।”
“लेकिन अंततः मैं ठीक वहां पहुंच गया — इन पैरों के निशानों के सामने।”
माना जा रहा है कि ये निशान प्रोसॉरोपॉड्स द्वारा बनाए गए हैं — ट्राइएसिक काल के अंतिम चरण के शाकाहारी डायनासोर, जिनकी लंबी गर्दनें थीं और जिन्हें ब्रॉन्टोसॉरस का पूर्वज माना जाता है।
श्री डेला फेरारा का कहना है कि संभव है उन्होंने इस स्थान को पहले भी देखा हो और तस्वीरें भी ली हों, लेकिन इसके महत्व को समझ नहीं पाए हों। उन्होंने कहा, “शायद मैंने इन्हें पहले देखा और कुछ फोटो भी ली हों, लेकिन उस समय मेरा ध्यान प्रतियोगिताओं और अन्य प्रोजेक्ट्स के लिए सुंदर तस्वीरें लेने पर था, इसलिए उन्हें महत्व नहीं दिया।”
इस बार, उन्हें पूरी तरह समझ था कि वे क्या देख रहे हैं।
उन्होंने बताया कि एक लगभग ऊर्ध्वाधर सतह पर उन्हें करीब 2,400 निशान दिखाई दिए। “यह अविश्वसनीय है,” उन्होंने कहा।
मिलान के नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम के पैलियोन्टोलॉजिस्ट क्रिस्टियानो डाल सासो ने कहा कि अपने 35 वर्षों के करियर में उन्होंने ऐसा दृश्य कभी नहीं देखा। उन्होंने इस खोज को “ऐसी वास्तविकता जो कल्पना से भी आगे है” बताया।
निशानों की बड़ी संख्या के साथ-साथ उनका समानांतर होना भी विशेष महत्व रखता है। “यह समूह व्यवहार की ओर इशारा करता है — यानी जानवरों का एक साथ चलना — जो ट्राइएसिक काल में बहुत दुर्लभ माना जाता है,” डॉ. डाल सासो ने कहा।
लोम्बार्डी क्षेत्र में यह पहली बार है जब इस प्रकार के डायनासोर निशान पाए गए हैं। डॉ. डाल सासो के अनुसार, यह इलाका कभी उष्णकटिबंधीय जलवायु वाला था और आज के वातावरण से बिल्कुल अलग था। उस समय उत्तरी इटली यूरोप के अन्य हिस्सों से जुड़ा हुआ था, जबकि दक्षिणी इटली समुद्र के नीचे था। ये निशान उस दौर की प्राचीन तटरेखा पर बने थे।
डॉ. डाल सासो ने बताया कि उनकी अगुवाई में विशेषज्ञों की टीम के पास मौसम बदलने से पहले निशानों का अध्ययन करने के लिए केवल कुछ ही सप्ताह थे। “असली शोध कार्य अगले वर्ष शुरू होगा। फिलहाल यह एक प्रारंभिक जांच थी,” उन्होंने कहा।
ऊंचाई पर स्थित यह स्थल, जहां पहुंचने के लिए कोई निर्धारित रास्ता नहीं है, शायद इसी कारण अब तक अनदेखा रह गया। भविष्य में इस क्षेत्र का अध्ययन मुख्य रूप से ड्रोन और रिमोट सेंसिंग तकनीकों की मदद से किया जाएगा। यह स्थल बोरमियो से अधिक दूर नहीं है, जहां फरवरी में शीतकालीन ओलंपिक के दौरान अल्पाइन स्कीइंग प्रतियोगिताएं आयोजित होंगी।
बर्मिंघम विश्वविद्यालय के पैलियोबायोलॉजी प्रोफेसर रिचर्ड जे. बटलर ने, जो इस खोज में शामिल नहीं थे, इसे “बेहद प्रभावशाली नई साइट” बताया। उन्होंने कहा, “ट्राइएसिक काल के बड़े डायनासोर ट्रैक स्थल अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं, इसलिए यह खोज डायनासोर विकास को समझने के लिहाज से अत्यंत महत्वपूर्ण है।”
उन्होंने यह भी कहा, “यह तथ्य कि यह स्थल हजारों वर्षों से खुला होने के बावजूद अब तक नहीं खोजा गया, दर्शाता है कि ये पर्वतीय क्षेत्र कितने दुर्गम और पहुंच से बाहर हैं।”
हालांकि निशान आज लगभग ऊर्ध्वाधर सतह पर दिखाई देते हैं, लेकिन प्रोसॉरोपॉड कोई ‘ट्राइएसिक स्पाइडरमैन’ नहीं था। जब ये निशान बने थे, तब जमीन समतल थी, जिसे लाखों वर्षों में आल्प्स के निर्माण के दौरान ऊपर की ओर उठा दिया गया।
