निठारी काण्ड : सुरेंद्र कोली जेल से छूटेगा, लेकिन जाएगा कहाँ…. और किसके लिए?

-हमारे समाचार डेस्क द्वारा –

स्वतंत्रता सुरेंद्र कोली के लिए घर लौटने की गर्मजोशी के साथ नहीं आएगी। मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने निठारी सीरियल किलिंग केस के आखिरी मामले में उन्हें बरी कर दिया, जिससे 2006 में उनकी गिरफ्तारी से शुरू हुआ कानूनी अध्याय बंद हो गया। 19 साल की कैद के बाद गौतम बुद्ध नगर जेल के दरवाजे खुलेंगे — लेकिन कोई परिवार इंतज़ार नहीं कर रहा, कोई गाँव का घर तैयार नहीं, और कोई स्पष्ट भविष्य नहीं।

अल्मोड़ा की पहाड़ियों में बसा शांत गाँव मगरू खाल में यह खबर उन यादों को उकेर रही है जिन्हें ज़्यादातर लोग दफन करना चाहते हैं। कोली का बचपन का मिट्टी का घर अब खामोशी से ढह रहा है — छत झुक रही, दीवारें उखड़ रही, दरवाज़े सालों से बंद। परिवार का कोई भी सदस्य अब यहाँ नहीं रहता।

“हमेशा यकीन था कि उसने ऐसा नहीं किया,” गाँव के प्रधान राजेश लाखेड़ा ने पहाड़ी हवा में धीमी आवाज़ में कहा। “लेकिन दुनिया ने फैसला सुना दिया।”

कोली को अपने मालिक मोनिंदर सिंह पंधेर के साथ निठारी के भयावह मामले में गिरफ्तार किया गया था, जिसने पूरे देश को हिला दिया। बच्चे गायब हो रहे थे। नोएडा स्थित उनके घर के पास अवशेष मिले। मीडिया का तूफान बेकाबू था। दोष साबित करने की ज़रूरत ही नहीं पड़ी।

लेकिन मगरू खाल में परिवार का कहना है कि गरीबी — न कि सबूत — ने उनकी किस्मत सील कर दी।

कोली के बड़े भाई चंदन, जो अब दिल्ली के एक रेस्तराँ में रसोइया हैं, खराब फोन लाइन पर बोले: “उसने सब कुछ खो दिया। पत्नी चली गई, बच्चों को ले गई, दूसरी शादी कर ली। माँ 2022 में आखिरी साँस तक इंतज़ार करती रहीं। हर जेल मुलाकात में वह कहता, ‘मैंने यह नहीं किया।’ माँ को यकीन था। वह प्रार्थना करतीं। इंतज़ार करतीं। मर गईं।”

कोई जश्न नहीं। कोई पुनर्मिलन नहीं।

छोटा भाई आनंद, जो अल्मोड़ा शहर में शिक्षक हैं, स्पष्ट थे: “अच्छे वकील के लिए पैसे नहीं थे। तो हमने मान लिया — यह उसकी किस्मत है। कोर्ट ने फैसला सुना। लेकिन 19 साल चले गए। गरीब होने की सजा मिली। यही सच है।”

समाजसेवी नारायण सिंह रावत, जिन्होंने परिवार के साथ लंबी लड़ाई लड़ी, ने कोली की माँ से वादा किया था कि बेटे को आज़ाद कराएँगे। “मैंने वचन निभाया,” उन्होंने धीरे से कहा। “लेकिन अब क्या?”

गाँव में फैसले से खुशी नहीं — सिर्फ भारी खामोशी है। मीडिया की गाड़ियाँ कब की चली गईं। कलंक घाटियों में कोहरे की तरह चिपका हुआ है।

सुरेंद्र कोली जेल से छूटेगा। लेकिन कहाँ जाएगा — और किसके लिए?

भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने निठारी सीरियल हत्याकांड के आखिरी दोषसिद्धि को पलट दिया है और मुख्य आरोपी सुरेंद्र कोली को रिहा करने का आदेश दिया है।

यह फैसला भारत के सबसे लंबे और भयावह आपराधिक मामलों में से एक को समाप्त करता है और सर्वोच्च न्यायालय द्वारा अपनी ही अंतिम निर्णय को असाधारण क्यूरेटिव पिटिशन के जरिए पलटने का दुर्लभ उदाहरण है, जबकि मामला अभी भी अनसुलझा है।

चीफ जस्टिस बीआर गवई, जस्टिस सूर्य कांत और जस्टिस विक्रम नाथ की पीठ ने श्री कोली की क्यूरेटिव याचिका स्वीकार की — वह कानूनी उपाय जो केवल तभी इस्तेमाल होता है जब पहले का फैसला गंभीर अन्याय का कारण बना हो।

कोर्ट ने कहा कि एक ही मामले में सजा बनाए रखना असंगत और अन्यायपूर्ण होगा, क्योंकि उसी सबूतों से जुड़े 12 अन्य मामलों में उन्हें पहले ही बरी किया जा चुका है ।

“याचिकाकर्ता को तत्काल रिहा किया जाए, यदि वह किसी अन्य मामले में वांछित न हो। जेल अधीक्षक को इस फैसले की तुरंत सूचना दी जाए,” जस्टिस नाथ ने फैसला सुनाते हुए कहा।

कोली का मामला भारत की सबसे परेशान करने वाली आपराधिक जांचों में से एक है, जो दिसंबर 2006 में सामने आया जब नोएडा के निठारी गाँव में एक घर के पास बच्चों और युवतियों के मानव अवशेष मिले।

संपत्ति व्यवसायी मोनिंदर सिंह पंधेर की थी, जहाँ श्री कोली नौकर के रूप में काम करता था।

खोज में 19 कंकाल और अन्य अवशेष मिले, जिससे देशव्यापी आक्रोश फैला।

केंद्रीय अन्वेषण ब्यूरो (सीबीआई) ने आरोप लगाया कि श्री कोली गरीब मोहल्लों से बच्चों और युवतियों को लुभाता, यौन उत्पीड़न करता, हत्या करता और कुछ मामलों में नरभक्षण भी करता था। श्री पंधेर पर कुछ अपराधों में संलिप्तता और मानव तस्करी के आरोप थे।

2007-2009 के बीच ट्रायल कोर्ट ने श्री कोली को 13 मामलों में दोषी ठहराया और मृत्युदंड सुनाया। श्री पंधेर दो मामलों में दोषी ठहराए गए।

हालाँकि, इलाहाबाद हाई कोर्ट ने अक्टूबर 2023 में सभी दोषसिद्धियों को पलट दिया, जिसमें अविश्वसनीय गवाह बयान, प्रक्रियात्मक खामियाँ और भारतीय साक्ष्य अधिनियम के तहत वैध खुलासे के बिना वसूली को आधार बताया गया।

सीबीआई और पीड़ित परिवारों ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की, लेकिन जुलाई 2024 में शीर्ष अदालत ने सभी 14 अपीलें खारिज कर दीं, हाई कोर्ट के निष्कर्ष को बरकरार रखते हुए कि अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे दोष साबित नहीं कर सका।

फिर भी कोली जेल में रहा क्योंकि एक दोषसिद्धि — 15 वर्षीय लड़की की बलात्कार और हत्या — बरकरार थी। वह फैसला ट्रायल कोर्ट ने दिया था और 2011 में सुप्रीम कोर्ट ने बरकरार रखा था, जिसे 2015 में हाई कोर्ट ने दया याचिका पर देरी के कारण आजीवन कारावास में बदल दिया था।

अक्टूबर में क्यूरेटिव सुनवाई के दौरान सुप्रीम कोर्ट ने नोट किया कि आखिरी मामले में दोषसिद्धि केवल कबूलनामे और एक रसोई के चाकू की बरामदगी पर टिकी थी — वही सबूत जो अन्य मामलों में खारिज हो चुके थे। पीठ ने कहा कि फैसला बनाए रखना “न्याय का मजाक” होगा।