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वेनेजुएला में रूस का डरावना शस्त्रागार फुस्स हो गया, जानें क्यों।

Venezuela’s advanced, Russian-made air defense systems were not even hooked up to radar when U.S. helicopters swooped in to snatch President Nicolás Maduro, American officials say, rendering Venezuelan airspace surprisingly unprotected long before the Pentagon launched its attack.The vaunted, Russian-made S-300 and Buk-M2 air defense systems were supposed to be a potent symbol of the close ties between Venezuela and Russia, two rivals of the United States. Their alliance appeared to give Russia a growing foothold in the Western Hemisphere.With great fanfare, Venezuela announced it was buying the air defenses from Russia in 2009 amid tensions with Washington. Venezuela’s leftist president at the time, Hugo Chávez, heralded the weapons as a deterrent to American aggression.But Venezuela was unable to maintain and operate the S-300 — one of the world’s most advanced antiaircraft systems — as well as the Buk defense systems, leaving its airspace vulnerable when the Pentagon launched Operation Absolute Resolve to capture Mr. Maduro, four current and former American officials said.

 

लेखक: मारिया अबी-हबीब, एरिक श्मिट, क्रिश्चियन ट्राइबर्ट और जूलियन ई. बार्न्स

अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि जब अमेरिकी हेलीकॉप्टरों ने राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को पकड़ने के लिए धावा बोला, तब वेनेजुएला की उन्नत, रूसी निर्मित हवाई रक्षा प्रणालियाँ रडार से जुड़ी तक नहीं थीं। पेंटागन द्वारा हमला शुरू करने से बहुत पहले ही वेनेजुएला का हवाई क्षेत्र आश्चर्यजनक रूप से असुरक्षित हो चुका था।

रूस निर्मित बहुचर्चित S-300 और बक-एम2 (Buk-M2) हवाई रक्षा प्रणालियों को वेनेजुएला और रूस के बीच घनिष्ठ संबंधों का एक शक्तिशाली प्रतीक माना जाता था—जो अमेरिका के दो प्रतिद्वंद्वी हैं। उनके इस सैन्य गठबंधन से ऐसा प्रतीत होता था कि पश्चिमी गोलार्ध में रूस के पैर मजबूती से जम रहे हैं।

वाशिंगटन के साथ बढ़ते तनाव के बीच, वेनेजुएला ने 2009 में बड़े तामझाम के साथ रूस से इन हवाई रक्षा प्रणालियों को खरीदने की घोषणा की थी। वेनेजुएला के तत्कालीन वामपंथी राष्ट्रपति ह्यूगो शावेज़ ने इन हथियारों को अमेरिकी आक्रामकता के खिलाफ एक “निवारक” (Deterrent) के रूप में पेश किया था।

A destroyed Buk launcher at La Carlota air base in Caracas after the U.S. strikes.Credit…

लेकिन चार वर्तमान और पूर्व अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, वेनेजुएला दुनिया की सबसे उन्नत विमान भेदी प्रणालियों में से एक S-300 और बक प्रणालियों का रखरखाव और संचालन करने में असमर्थ रहा। इस कारण जब पेंटागन ने मादुरो को पकड़ने के लिए ‘ऑपरेशन एब्सोल्यूट रिजॉल्व’ (Operation Absolute Resolve) शुरू किया, तो उसका हवाई क्षेत्र पूरी तरह असुरक्षित था।

इसके अलावा, ‘द न्यूयॉर्क टाइम्स’ द्वारा तस्वीरों, वीडियो और सैटेलाइट इमेजरी के विश्लेषण में पाया गया कि हमले के समय हवाई रक्षा के कई महत्वपूर्ण हिस्से सक्रिय होने के बजाय अभी भी गोदामों (स्टोरेज) में पड़े थे। ये साक्ष्य बताते हैं कि महीनों की चेतावनी के बावजूद, वेनेजुएला अमेरिकी आक्रमण के लिए तैयार नहीं था।

संक्षेप में कहें तो, वेनेजुएला की सैन्य अक्षमता ने अमेरिका की सफलता में बड़ी भूमिका निभाई। पूर्व अधिकारियों और विश्लेषकों का मानना है कि जब अमेरिकी सेना ने वेनेजुएला की राजधानी के आसमान में प्रवेश किया, तो वहां की तथाकथित अजेय प्रणालियां रडार से जुड़ी ही नहीं थीं, और संभवतः वे वर्षों से खराब पड़ी थीं।

वेनेजुएला में सीआईए के पूर्व स्टेशन प्रमुख रिचर्ड डी ला टोरे ने कहा, “सालों के भ्रष्टाचार, खराब लॉजिस्टिक्स और प्रतिबंधों ने निश्चित रूप से वेनेजुएला की हवाई रक्षा प्रणालियों की क्षमता को खोखला कर दिया था।”

विशेषज्ञों का कहना है कि इस विफलता में रूस की भी हिस्सेदारी थी, क्योंकि रूसी प्रशिक्षकों और तकनीशियनों को यह सुनिश्चित करना था कि ये सिस्टम पूरी तरह से चालू रहें। श्री डी ला टोरे ने कहा, “यूक्रेन में रूस की अपनी युद्ध संबंधी जरूरतों ने वेनेजुएला में इन प्रणालियों को बनाए रखने की उसकी क्षमता को सीमित कर दिया होगा।”

वास्तव में, दो पूर्व अमेरिकी अधिकारियों ने तर्क दिया कि रूस ने शायद जानबूझकर इन सैन्य उपकरणों को खराब होने दिया ताकि वाशिंगटन के साथ सीधे संघर्ष की स्थिति पैदा न हो। उनका मानना है कि यदि वेनेजुएला की सेना ने किसी अमेरिकी विमान को मार गिराया होता, तो रूस पर इसका गंभीर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता था।

“कागजी शेर” साबित हुआ गठबंधन

जब ह्यूगो शावेज़ ने ये रक्षा प्रणालियाँ खरीदी थीं, तो वे अरबों डॉलर के उस खर्च का हिस्सा थीं जिसका उद्देश्य वेनेजुएला की सेना को नया रूप देना था। उनके शस्त्रागार को सुखोई-30 लड़ाकू विमानों, टी-72 टैंकों और हजारों कंधे से दागने वाली मिसाइलों (Manpads) से लैस किया जाना था। 2006 में अमेरिका द्वारा हथियारों की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने के बाद वेनेजुएला पूरी तरह रूस पर निर्भर हो गया था।

2009 में रूसी सौदे की घोषणा के बाद श्री शावेज़ ने कहा था, “इन रॉकेटों के साथ, अब विदेशी विमानों के लिए हम पर बमबारी करना बहुत मुश्किल होगा।” लेकिन वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारियों ने बताया कि वेनेजुएला इन उपकरणों के रखरखाव के लिए संघर्ष करता रहा।

अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने हमले के कुछ दिनों बाद चुटकी लेते हुए कहा, “लगता है वे रूसी हवाई रक्षा प्रणालियाँ उतनी अच्छी तरह से काम नहीं कर पाईं, है ना?”

मादुरो को सत्ता से हटाना और अमेरिका के साथ वेनेजुएला की नई साझेदारी क्षेत्र में रूसी प्रभाव के लिए एक बड़ा झटका है। पिछले 15 वर्षों में, मॉस्को ने लैटिन अमेरिका में अपनी उपस्थिति फिर से बनाई थी, लेकिन यह गठबंधन उतना मजबूत नहीं था जितना दिखाया गया। फिओना हिल के अनुसार, मॉस्को ने वाशिंगटन को संकेत दिया था कि वह यूक्रेन के बदले वेनेजुएला में अमेरिकियों को खुली छूट दे देगा।

रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने नवंबर में स्पष्ट कर दिया था कि रूस के लिए वेनेजुएला उतना महत्वपूर्ण नहीं है जितना कि बेलारूस। पूर्व राजनयिक ब्रायन नारंजो ने कहा, “उन्होंने तब साथ नहीं दिया जब वेनेजुएला को उनकी जरूरत थी। वे एक ‘कागजी शेर’ (Paper Tiger) साबित हुए हैं।”

ज़मीनी हकीकत: तैयारी का अभाव

टाइम्स के विश्लेषण से पता चलता है कि अमेरिकी सेना ने मुख्य रूप से उन स्थानों को निशाना बनाया जहाँ ‘बक’ प्रणालियाँ जमा थीं। ला गुएरा के बंदरगाह और कैटिया ला मार में कई गोदामों में विस्फोट हुए, जहाँ ये सिस्टम तैनात होने के बजाय स्टोरेज में रखे थे।

वेनेजुएला के सैन्य विश्लेषक यासेर ट्रूजिलो ने कहा, “वेनेजुएला के सशस्त्र बल अमेरिकी हमले के लिए व्यावहारिक रूप से तैयार नहीं थे। उनकी सेना बिखरी हुई नहीं थी, रडार सक्रिय नहीं थे। यह गलतियों की एक ऐसी श्रृंखला थी जिसने अमेरिका को बिना किसी खतरे के काम करने दिया।”

चीन द्वारा दिए गए रडार भी अमेरिकी युद्धक विमानों द्वारा नष्ट कर दिए गए। वेनेजुएला के पास 5,000 रूसी ‘मैपैड्स’ (Manpads) मिसाइलें होने का दावा किया गया था, लेकिन अमेरिकी सेना की भारी जवाबी कार्रवाई के डर से सैनिकों ने उनका उपयोग ही नहीं किया।

वाशिंगटन का दबदबा

अब वाशिंगटन वेनेजुएला से रूस, क्यूबा, ईरान और चीन के सलाहकारों को बाहर निकालने का दबाव बना रहा है। मादुरो की गिरफ्तारी के बाद, अमेरिकी विदेश विभाग ने राष्ट्रपति ट्रम्प की एक तस्वीर प्रकाशित की जिसका कैप्शन था— “यह हमारा गोलार्ध है।”

नारंजो ने अंत में कहा, “पुतिन हमारे पिछवाड़े (Backyard) में आकर हमें परेशान तो कर सकते हैं, लेकिन वे वास्तव में हमसे सीधे टकराने की हिम्मत नहीं रखते।”

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