नई उम्र का नया संकट: बुजुर्गों में गिरने से क्यों बढ़ रही हैं मौतें?

लेखक: पौला स्पैन

कुछ साल पहले तक, सुबह की सैर एक सुखद आदत थी। लेकिन दिल्ली के एक रिटायर्ड इंजीनियर, 68 वर्षीय राम शर्मा के लिए यह जोखिम भरी हो गई। वे अपने कुत्ते को पार्क में घुमाने जाते, लेकिन अचानक संतुलन बिगड़ जाता। “पड़ोसी का कुत्ता आते ही मैं गिर पड़ता। हर दो-तीन महीने में एक बार तो जरूर,” वे बताते हैं। ज्यादातर बार चोट मामूली होती, लेकिन एक बार सिर दीवार से टकराया, और दूसरी बार दाहिने हाथ की दो हड्डियां टूट गईं।

राम ने बताया, “मैं प्रोस्टेट कैंसर का इलाज करवा रहा था। डॉक्टर ने चार साल से दवा (एन्जालुटामाइड जैसी) दी थी, जो कभी-कभी बंद भी कर देते। लेकिन 2022 में मैंने इसे पूरी तरह छोड़ दिया। तब से एक भी गिरावट नहीं हुई।” यह दवा गिरने और फ्रैक्चर के जोखिम को बढ़ाती है—यह अमेरिकी अध्ययन में साबित हो चुका है। भारत में भी कैंसर या दर्द की दवाओं का ऐसा असर आम है, जहां बुजुर्गों की संख्या तेजी से बढ़ रही है।

सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ दशकों से बुजुर्गों में गिरने के खतरे की चेतावनी देते आ रहे हैं। अमेरिका में 2023 के आंकड़ों के मुताबिक, 65 साल से ऊपर के 41,000 से अधिक लोगों की गिरने से मौत हुई। लेकिन इससे ज्यादा चौंकाने वाली बात यह है कि यह संख्या तेजी से बढ़ रही है।

भारत में स्थिति और भी चिंताजनक है। एक 2021 के मेटा-एनालिसिस के अनुसार, 60 साल से ऊपर के बुजुर्गों में गिरने की दर औसतन 31% है, जो विभिन्न अध्ययनों में 26% से 37% तक पाई गई। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) के आंकड़ों से पता चलता है कि बुजुर्गों में दुर्घटनाओं से मौतें बढ़ रही हैं, और गिरना इसका प्रमुख कारण है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के अनुसार, भारत में गिरने से होने वाली मौतें प्रति लाख में 19.4 हैं, जो वैश्विक औसत से कम लेकिन बढ़ती आबादी के साथ खतरा पैदा कर रही हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि पिछले 30 वर्षों में यह दर दोगुनी-तिगुनी हो सकती है, खासकर शहरी इलाकों में जहां संयुक्त परिवार टूट रहे हैं और बुजुर्ग अकेले रहते हैं।

तुलेन यूनिवर्सिटी के महामारी विज्ञानी डॉ. थॉमस फार्ले के अनुसार, इसका मुख्य दोषी है—नुस्खे वाली दवाओं का बढ़ता इस्तेमाल। “बुजुर्गों को भारी मात्रा में दवाएं दी जा रही हैं, जो उनकी उम्र के लिए अनुपयुक्त हैं। यह समस्या अमेरिका तक सीमित नहीं; भारत जैसे विकासशील देशों में भी यही हो रहा है,” वे कहते हैं।

भारत में बुजुर्गों की औसत आयु बढ़ रही है—अब 70 वर्ष से ऊपर—लेकिन दवाओं का अंधाधुंध सेवन जोखिम बढ़ा रहा है। एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि भारतीय बुजुर्गों में सेडेटिव्स (जैसे डायजेपाम या वैलियम) और ओपिओइड्स (दर्द निवारक जैसे ट्रामाडोल) का उपयोग 35% तक बढ़ा है, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में जहां डॉक्टरों की कमी है। ये दवाएं केंद्रीय तंत्रिका तंत्र को प्रभावित करती हैं, जिससे चक्कर, सुस्ती और संतुलन बिगड़ता है। इन्हें ‘फॉल रिस्क इंक्रीजिंग ड्रग्स’ (FRIDs) कहा जाता है—जिसमें हृदय की दवाएं, एंटीहिस्टामाइन (जैसे बेनाड्रिल) और एंटीडिप्रेसेंट्स भी शामिल हैं।

डॉ. फार्ले कहते हैं, “ये दवाएं गिरने से मौत का जोखिम 50-75% तक बढ़ा देती हैं। जापान या यूरोप में ऐसा नहीं हुआ क्योंकि वहां दवाओं का नियंत्रित उपयोग है। भारत में, जहां दर्द, अनिद्रा या चिंता जैसी शिकायतें आम हैं, डॉक्टर जल्दी दवा लिख देते हैं।”

फिर भी, गिरने के अन्य कारण भी हैं: उम्र से जुड़ी कमजोरी, आंखों की रोशनी कम होना, शराब का सेवन, या घर में फिसलन भरी फर्श। लेकिन डॉ. फार्ले का तर्क है, “इनमें से कोई भी 30 सालों में तीन गुना बुरा नहीं हुआ। समस्या दवाओं की है।”

येल यूनिवर्सिटी के जेरियाट्रिशियन डॉ. थॉमस गिल सहमत हैं कि दवाएं बड़ा रोल निभाती हैं, लेकिन मौतों में वृद्धि के अन्य कारण भी हैं। जैसे, पहले गिरना ‘उम्र का हिस्सा’ माना जाता था, इसलिए मौत प्रमाण पत्र में हृदय रोग लिखा जाता था। अब रिपोर्टिंग बेहतर है। साथ ही, आज के 85+ बुजुर्ग पहले से ज्यादा कमजोर हैं क्योंकि चिकित्सा ने उन्हें लंबा जीवन दिया है।

मिशिगन यूनिवर्सिटी के डॉ. नील अलेक्जेंडर कहते हैं, “डॉक्टर अब FRIDs के खतरे समझते हैं। ओपिओइड्स और बेंजोडायजेपाइन्स पर चेतावनी के बाद इनकी संख्या घटी है।” वाकई, मेडिकेयर डेटा दिखाता है कि ओपिओइड्स का उपयोग 10 साल पहले से कम हुआ है। लेकिन एंटीडिप्रेसेंट्स और गैबापेंटिन जैसी दवाओं का उपयोग बढ़ा है।

भारतीय संदर्भ में यह और प्रासंगिक है। यहां बुजुर्ग अक्सर घरेलू उपचारों के साथ दवाएं मिलाते हैं, जो जोखिम बढ़ाता है। एक अध्ययन में पाया गया कि 51.5% बुजुर्गों ने पिछले साल गिरावट का अनुभव किया, और महिलाओं में यह ज्यादा (चलने-फिरने की अक्षमता के कारण)।

तो समाधान क्या? ‘डी-प्रिस्क्राइबिंग’—यानी ऐसी दवाओं को बंद करना या कम करना जिनके नुकसान फायदे से ज्यादा हों। कैलिफोर्निया यूनिवर्सिटी के डॉ. माइकल स्टीनमैन कहते हैं, “दवाएं शुरू करना आसान है, लेकिन बंद करना मुश्किल। डॉक्टर व्यस्त होते हैं, मरीज दर्द या अनिद्रा की दवा छोड़ने को तैयार नहीं।”

अमेरिकन जेरियाट्रिक्स सोसाइटी के ‘बीयर्स क्राइटेरिया’ में बुजुर्गों के लिए अनुपयुक्त दवाओं की सूची है, साथ ही विकल्प: अनिद्रा के लिए संज्ञानात्मक व्यवहार थेरेपी, दर्द के लिए व्यायाम या योग। भारत में इंडियन एकेडमी ऑफ जेरियाट्रिक्स गिरने रोकथाम के लिए STEADI जैसी पहल की सिफारिश करता है: दवाओं की समीक्षा, संतुलन व्यायाम, और घर को सुरक्षित बनाना।

डॉ. स्टीनमैन सलाह देते हैं, “बुजुर्गों या उनके परिजनों को खुद पूछना चाहिए: ‘क्या मेरी कोई दवा गिरने का जोखिम बढ़ाती है? कोई वैकल्पिक इलाज है?'” भारत में, जहां परिवार बड़ा होता है, संयुक्त रूप से डॉक्टर से बात करें। योगासन जैसे सूर्य नमस्कार या प्राणायाम संतुलन सुधारते हैं—एक अध्ययन में पाया गया कि सफल उम्र बढ़ने वाले बुजुर्गों में गिरावट कम होती है।

गिरना कोई छोटी बात नहीं—यह हिप फ्रैक्चर, दिमागी चोट या अस्पताल में भर्ती का कारण बन सकता है। लेकिन जागरूकता से इसे रोका जा सकता है। अगर आप या आपका बुजुर्ग परिवार का सदस्य दवाओं पर निर्भर है, तो आज ही डॉक्टर से बात करें। स्वस्थ उम्र का मजा लें, बिना डर के!

(यह लेख न्यूयॉर्क टाइम्स के मूल लेख पर आधारित है, भारतीय आंकड़ों और सलाह से अनुकूलित। अधिक जानकारी के लिए, इंडियन जेरियाट्रिक्स सोसाइटी की वेबसाइट देखें।)