क्या ओमेगा-3 सप्लीमेंट वास्तव में दिमाग के लिए अच्छे हैं?

लेखिका : डाना जी. स्मिथ

ओमेगा-३ फैटी एसिड मस्तिष्क के स्वास्थ्य के लिए बेहद जरूरी हैं। ये मस्तिष्क की कोशिकाओं का निर्माण करते हैं, उनकी दीवारों को लचीला रखते हैं और न्यूरॉन्स को नई कनेक्शन्स बनाने तथा अन्य कोशिकाओं से संवाद करने में मदद करते हैं। अनेक अध्ययनों में पाया गया है कि जिन लोगों के खून में ओमेगा-३ का स्तर अधिक होता है, उनकी संज्ञानात्मक क्षमता (cognition) बेहतर होती है, उनके मस्तिष्क स्वस्थ दिखते हैं और डिमेंशिया (विस्मरण रोग) का खतरा भी कम होता है। वहीं, अल्जाइमर रोग से पीड़ित लोगों में ओमेगा-३ का स्तर अपेक्षाकृत कम पाया गया है।

लेकिन एक समस्या है: अधिकांश क्लीनिकल ट्रायल्स में यह देखा गया है कि ओमेगा-३ सप्लीमेंट लेने से संज्ञानात्मक क्षमता या डिमेंशिया के लक्षणों में व्यावहारिक रूप से कोई लाभ नहीं मिलता।

“यह सहज रूप से समझ में आता है” कि न्यूरॉन्स को अपनी सेहत के लिए फैटी एसिड की जरूरत होती है, इसलिए फैटी एसिड सप्लीमेंट लेना चाहिए, कहती हैं डॉ. क्रिस्टीन याफ़े, जो यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, सैन फ्रांसिस्को में मनोचिकित्सा, न्यूरोलॉजी और एपिडेमियोलॉजी की प्रोफेसर हैं। “समस्या यह है कि अधिकांश सबूत, खासकर ट्रायल सबूत, इसका बिल्कुल समर्थन नहीं करते,” उन्होंने कहा।

पिछले महीने प्रकाशित एक अध्ययन इसका बेहतरीन उदाहरण है। इस क्लीनिकल ट्रायल को चलाने वाले वैज्ञानिकों ने हर पहलू को ध्यान में रखा था: प्रतिभागी ऐसे बुजुर्ग थे जो ज्यादा मछली नहीं खाते थे (जिसमें ओमेगा-३ भरपूर होता है), इसलिए उन्हें सप्लीमेंट से सबसे ज्यादा फायदा होने की उम्मीद थी। इनमें से लगभग आधे लोगों में अल्जाइमर का आनुवंशिक जोखिम अधिक था, जो एक और ऐसा समूह है जिसे विशेषज्ञ अधिक ओमेगा-३ की जरूरत मानते हैं। शोधकर्ताओं ने कुछ प्रतिभागियों पर लंबर पंक्चर (कमर से द्रव निकालना) भी किया ताकि यह पुष्टि हो सके कि सप्लीमेंट से मस्तिष्क में ओमेगा-३ का स्तर बढ़ रहा है।

परिणाम? प्लेसीबो की तुलना में सप्लीमेंट से लोगों की संज्ञानात्मक क्षमता या मस्तिष्क संरचना में कोई सुधार नहीं दिखा।

तो यह अंतर क्यों है? वैज्ञानिकों के पास कुछ परिकल्पनाएं हैं, जो ज्यादातर आहार और जीवनशैली से जुड़ी हैं।

परिकल्पना १: अधिकांश लोगों को पहले से ही पर्याप्त ओमेगा-३ मिल जाता है। स्वास्थ्य के लिए तीन मुख्य प्रकार के ओमेगा-३ महत्वपूर्ण हैं: ईपीए और डीएचए (जो मुख्यतः मछली में पाए जाते हैं) तथा एएलए (जो नट्स और बीजों में होता है)। लीवर एएलए के थोड़े से हिस्से को ईपीए और डीएचए में बदल सकता है।

डीएचए संज्ञानात्मक स्वास्थ्य के लिए सबसे महत्वपूर्ण है और हमारे मस्तिष्क में इसका बड़ा भंडार होता है। टोरंटो यूनिवर्सिटी के न्यूट्रिशनल साइंसेज प्रोफेसर रिचर्ड बैजिनेट के अनुसार, मस्तिष्क रोजाना जितना डीएचए इस्तेमाल करता है, वह उस भंडार का बहुत छोटा सा हिस्सा है।

डॉ. बैजिनेट का मानना है कि भले ही लोग ज्यादा मछली न खाते हों, फिर भी वे अपने आहार से, खासकर एएलए से, पर्याप्त ओमेगा-३ प्राप्त कर लेते हैं, जो मस्तिष्क द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले छोटे से डीएचए की पूर्ति के लिए काफी है।

“हम सब बहुत सारा एएलए खाते हैं,” डॉ. बैजिनेट ने कहा। अगर डीएचए की मात्रा कम हो तो लीवर एएलए को डीएचए में बदलकर मस्तिष्क तक पहुंचा देता है।

उनके अनुसार, जिन लोगों के खून में डीएचए का स्तर अधिक होता है, उनके मस्तिष्क के बेहतर स्वास्थ्य का कारण शायद ओमेगा-३ नहीं, बल्कि अन्य स्वस्थ आदतें हैं जो मछली युक्त आहार के साथ आती हैं।

उदाहरण के लिए, जब कोई व्यक्ति डिनर में मछली खाता है तो वह आमतौर पर उसे सब्जियों के साथ खाता है, जंक फूड के साथ नहीं। “अगर आप अच्छी टूना स्टेक खा रहे हैं तो उसके साथ थोड़ी सलाद भी ले सकते हैं,” डॉ. बैजिनेट ने कहा। “और जब आप वह भोजन कर रहे हैं तो आप कुछ और कम स्वस्थ चीज नहीं खा रहे होते।”

परिकल्पना २: मायने रखता है कि आप ओमेगा-३ का मेटाबॉलिज्म कैसे करते हैं। यूनिवर्सिटी ऑफ सदर्न कैलिफोर्निया के डॉ. हुसैन यासीन का मानना है कि मस्तिष्क ओमेगा-३ का उपयोग कैसे करता है, यही सबसे महत्वपूर्ण है।

मस्तिष्क में एक अणु होता है जो ओमेगा-३ को तोड़कर बाहर निकालता है। हर किसी में यह अणु होता है, लेकिन डॉ. यासीन ने पाया कि अल्जाइमर के आनुवंशिक जोखिम वाले लोगों में यह अधिक सक्रिय होता है। संभव है कि उनके मस्तिष्क ओमेगा-३ को तेजी से मेटाबोलाइज कर देते हैं, जिससे स्तर कम हो जाता है।

डॉ. यासीन (जिन्होंने हालिया ओमेगा-३ ट्रायल का नेतृत्व भी किया) का विचार है कि कुछ लोगों को सिर्फ ओमेगा-३ की मात्रा बढ़ाने की जरूरत नहीं, बल्कि उस अणु की गतिविधि को भी कम करना होगा। शोध अभी प्रारंभिक है, लेकिन कुछ सबूत बताते हैं कि यह अणु आंत के माइक्रोबायोम से प्रभावित होता है और पौधों, फाइबर तथा फर्मेंटेड फूड से भरपूर आहार लेने वालों में कम सक्रिय रहता है। दूसरे शब्दों में, मस्तिष्क को लाभ पहुंचाने के लिए टूना के साथ-साथ सलाद या अन्य स्वस्थ साइड डिश भी जरूरी हैं।

“अगर किसी का आहार खराब है और आप सिर्फ सप्लीमेंट देकर उनके खून और मस्तिष्क में ओमेगा-३ का स्तर बढ़ा देते हैं, तो हमारा अध्ययन कहता है कि यह काम नहीं करेगा,” डॉ. यासीन ने कहा।

परिकल्पना ३: लाभ देखने के लिए दशकों तक बड़ी मात्रा में ओमेगा-३ लेना जरूरी है। सभी ओमेगा-३ सप्लीमेंट को छोड़ नहीं रहे हैं। हार्वर्ड मेडिकल स्कूल के असिस्टेंट प्रोफेसर जीन बोमन का मानना है कि क्लीनिकल ट्रायल्स अक्सर इसलिए असफल रहते हैं क्योंकि वे सप्लीमेंट को सिर्फ कुछ सालों तक ही टेस्ट करते हैं, जो मस्तिष्क में बदलाव देखने के लिए पर्याप्त नहीं होता। जिन लोगों के खून में ओमेगा-३ का स्तर अधिक होता है, वे आमतौर पर दशकों से ओमेगा-३ युक्त भोजन (लगभग सप्ताह में तीन बार मछली) खाते रहे हैं।

“मैं सोचता हूं कि इस अंतर या असंगति का एक कारण शुद्ध रूप से पद्धतिगत हो सकता है,” डॉ. बोमन ने कहा।

“इसलिए या तो हमें बहुत पहले शुरू करके बहुत लंबे ट्रायल्स करने चाहिए, या फिर ज्यादा शक्तिशाली उपचार ढूंढना चाहिए,” उन्होंने जोड़ा। उदाहरण के लिए, ओमेगा-३ अन्य पोषक तत्वों (मछली + सलाद सिद्धांत) के साथ मिलकर बेहतर काम कर सकते हैं, खासकर उन लोगों में जिनमें पोषण की कमी है।

चाहे कारण कुछ भी हो, मौजूदा शोध यह सुझाते हैं कि दिमाग को स्वस्थ रखने के लिए गोली की बजाय संतुलित आहार ज्यादा बेहतर है। यही बात हृदय स्वास्थ्य के लिए भी संभवतः सही है, जो कई लोग ओमेगा-३ सप्लीमेंट लेने का एक और कारण बताते हैं।

“जितना सीमित सबूत है, उसके अनुसार सबसे अच्छा प्रमाण यही है कि ओमेगा-३ युक्त भोजन खाना अच्छी बात है और यह बेहतर मस्तिष्क स्वास्थ्य से जुड़ा है,” डॉ. बैजिनेट ने कहा। “लेकिन सप्लीमेंट के रूप में शॉर्टकट लेने” से वही लाभ नहीं मिलता।

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डाना जी. स्मिथ न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्टर हैं जो व्यक्तिगत स्वास्थ्य, खासकर उम्र बढ़ने और मस्तिष्क स्वास्थ्य पर लिखती हैं।