चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर अड्डा बनाएगा नासा, परमाणु ऊर्जा से चलेगा रोवर

NASA also announced it is moving forward with development of PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). Carrying science instruments and technology demonstrations, the six-wheeled rover will land at the Moon’s South Pole to characterize the surface and subsurface, assess resource potential, and provide data to enable landing site selection, as well as future infrastructure and exploration activities. The nuclear-powered rover can operate during long lunar nights and within permanently shadowed regions thought to harbor ice, which is crucial for a sustained human presence on the Moon.

 

BY- Jessica Taveau

अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर दीर्घकालीन मानव उपस्थिति की तैयारी तेज कर दी है। एजेंसी ने सात नवंबर को मालवाहक यानों, परमाणु ऊर्जा से चलने वाले छह पहियों के रोवर और चंद्र सतह पर बिजली व संचार की व्यवस्था से जुड़ी योजनाओं की घोषणा की। नासा की योजना है कि आर्टेमिस अभियान के अंतरिक्ष यात्रियों के चंद्रमा पर लौटने से पहले अड्डे के शुरुआती उपकरण वहां पहुंच जाएं।

फ्लोरिडा के कैनेडी अंतरिक्ष केंद्र में हुई घोषणा में नासा के प्रशासक जेरेड आइजैकमैन ने कहा कि चंद्र अड्डा एक-एक अभियान के जरिए तैयार किया जाएगा। शुरुआती उड़ानों में उपकरण भेजे जाएंगे, रास्ते में दिशा-निर्धारण और संचार की जांच होगी और चंद्र सतह पर ऐसी जगहों की पड़ताल की जाएगी, जहां आगे चलकर अंतरिक्ष यात्री उतर सकें और काम कर सकें।

अंधेरे वाले गड्ढों में बर्फ तलाशेगा रोवर

इस योजना का प्रमुख हिस्सा छह पहियों वाला रोवर ‘प्रॉमिस’ है। नासा इसे 2028 के अंत तक रवाना करना चाहता है। चंद्रमा पर इसके लिए 18 महीने का अभियान प्रस्तावित है। रोवर दक्षिणी ध्रुव की सतह और उसके नीचे की मिट्टी व चट्टानी चूरे की जांच करेगा। उसके उपकरण करीब एक मीटर गहराई तक खुदाई करके वहां बर्फ और दूसरे संसाधनों के संकेत खोजेंगे। वह सतह की रासायनिक संरचना, तापमान और विकिरण भी मापेगा।

चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के कुछ गहरे गड्ढों में सूर्य की रोशनी कभी नहीं पहुंचती। वैज्ञानिकों को ऐसे इलाकों में पानी की बर्फ मिलने की उम्मीद है। परमाणु ऊर्जा से चलने के कारण रोवर लंबी चंद्र रात और स्थायी छाया वाले क्षेत्रों में भी काम कर सकेगा। उसके जुटाए आंकड़े भविष्य के यानों के उतरने की जगह चुनने और चंद्र अड्डे की सुविधाओं की योजना बनाने में काम आएंगे।

भारतीय पाठकों के लिए इस खोज का संदर्भ चंद्रयान-3 से भी जुड़ता है। भारत का विक्रम यान चंद्रमा के दक्षिणी उच्च अक्षांश वाले इलाके में उतरा था। नासा की इस योजना में दक्षिणी ध्रुव के स्थायी छाया वाले इलाकों की पड़ताल और भावी मानव अभियानों के लिए संसाधनों का आकलन शामिल है।

नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला रोवर बनाएगी। लागत और तैयारी का समय घटाने के लिए इसमें मंगल अभियानों के ‘क्यूरियोसिटी’ और ‘पर्सिवियरेंस’ रोवरों के लिए तैयार किए गए कुछ अतिरिक्त पुर्जों और परीक्षण प्रणालियों का इस्तेमाल होगा। रोवर को चंद्र सतह तक पहुंचाने की जिम्मेदारी ब्लू ओरिजिन को दी गई है। कंपनी अपने ‘मार्क-1’ अवतरण यान का उपयोग करेगी। इसके लिए 9.4 करोड़ डॉलर का मूल अनुबंध दिया गया है। काम के प्रदर्शन के आधार पर 14 करोड़ डॉलर तक का अतिरिक्त विकल्प भी रखा गया है।

चंद्रमा तक सामान पहुंचाने के लिए आठ कंपनियां

वैज्ञानिक उपकरण, बिजली की व्यवस्था और अड्डे का सामान चंद्रमा तक पहुंचाने के लिए नासा ने अपनी वाणिज्यिक चंद्र ढुलाई योजना के अगले चरण में आठ कंपनियों को चुना है। इनमें ब्लू ओरिजिन, फायरफ्लाई एयरोस्पेस, इंट्यूटिव मशीन्स, आइस्पेस-यूएस, लॉकहीड मार्टिन स्पेस, नॉर्थरोप ग्रुमैन स्पेस सिस्टम्स, स्पेसएक्स और वॉयजर टेक्नोलॉजीज शामिल हैं। ये कंपनियां आगे जारी होने वाले ढुलाई अभियानों के ठेकों के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकेंगी।

दस साल की इस अनुबंध व्यवस्था की कुल अधिकतम सीमा 10 अरब डॉलर है। पहले से चल रही ढुलाई योजना की सीमा भी 2.6 अरब डॉलर से बढ़ाकर 4.2 अरब डॉलर की गई है, ताकि चंद्र अड्डे के पहले चरण का सामान भेजा जा सके।

नासा पृथ्वी की कक्षा से चंद्रमा के पास तक भारी सामान ले जाने वाले अंतरिक्ष वाहनों की क्षमता भी परखेगा। इन्हें लंबी दूरी के मालवाहक की तरह समझा जा सकता है। ये सामान को तय कक्षा तक पहुंचाएंगे। वहां से चंद्र अवतरण यान उसे सतह पर उतारेंगे। इसके लिए ऐरो साइंस एंड टेक्नोलॉजी, ब्लू ओरिजिन और इम्पल्स स्पेस को कुल छह कार्यादेश दिए गए हैं, जिनकी संयुक्त कीमत करीब 1.3 अरब डॉलर है।

अंतरिक्ष यात्रियों से पहले पहुंचेंगे टोही यान

शुरुआती अभियानों में ‘कैपस्टोन-02’ यान चंद्रमा के आसपास संचार, दिशा-निर्धारण और पास जाकर यान चलाने की तकनीक परखेगा। ‘मूनफॉल’ नाम के छोटे रोबोटिक टोही यान ऐसे इलाकों का सर्वेक्षण करेंगे, जहां पहियों वाले रोवर का पहुंचना कठिन है। कुछ अन्य उड़ानों में पृथ्वी और चंद्रमा के बीच अलग-अलग कक्षाओं में सामान ले जाने का परीक्षण होगा। इसका उद्देश्य आगे के अभियानों में चंद्र सतह तक अधिक भार पहुंचाना है।

स्पेसएक्स को पृथ्वी और चंद्रमा के बीच संचार का परीक्षण करने का काम भी सौंपा गया है। योजना के तहत कंपनी 2028 में अपने ‘स्टारशिप’ यान से संचार उपग्रह भेजेगी। इस परीक्षण से ऐसी व्यवस्था तैयार करने में मदद मिलेगी, जिससे चंद्र अड्डे, अंतरिक्ष यात्रियों और पृथ्वी पर अभियान नियंत्रण केंद्र के बीच संपर्क बना रहे।

चंद्र सतह पर बिजली और संचार की तैयारी

चंद्र अड्डे के लिए नासा एक छोटा सौर ऊर्जा और संचार स्तंभ भी विकसित कर रहा है। इसमें सौर पैनल, बैटरियां और बिना तार बिजली पहुंचाने वाले उपकरण लगाए जाएंगे। ऊर्जा भंडारण के लिए हनीबी रोबोटिक्स, बिजली उत्पादन के लिए रेडवायर और बिना तार बिजली पहुंचाने की तकनीक के लिए यांक टेक्नोलॉजीज को चुना गया है। चंद्रमा पर भेजने से पहले इन उपकरणों को नासा के मार्शल अंतरिक्ष उड़ान केंद्र में जोड़कर परखा जाएगा। पूरी तरह एकीकृत बिजली प्रणालियों के लिए अलग प्रस्ताव 2027 की शुरुआत में मांगे जाने की उम्मीद है।

इन शुरुआती अभियानों से नासा को पता चलेगा कि चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर नियमित रूप से सामान कैसे पहुंचाया जाए, लंबी रात में उपकरण कैसे चलाए जाएं और कठिन भूभाग में अंतरिक्ष यात्रियों के लिए सुरक्षित जगहें कैसे चुनी जाएं। एजेंसी चंद्रमा पर लंबे समय तक काम करने के इस अनुभव को भविष्य के मानवयुक्त मंगल अभियान की तैयारी में भी इस्तेमाल करना चाहती है।