फेफड़ों के कैंसर के पूर्वानुमान और रोकथाम का रास्ता साफ.

वैज्ञानिकों ने उन प्रोटीनों की पहचान की है जो फेफड़ों के कैंसर के बढ़ते जोखिम का संकेत दे सकते हैं, साथ ही एक ऐसी दवा भी खोजी है जो ट्यूमर विकसित होने की संभावना को कम कर सकती है।

-नीना अग्रवाल द्वारा-

वैज्ञानिकों ने एक ऐसी खोज की है जो कुछ लोगों को फेफड़ों के कैंसर से बचाने में मदद कर सकती है। यह एक ऐसा कैंसर है जिससे दुनिया भर में किसी भी अन्य कैंसर की तुलना में सबसे अधिक मौतें होती हैं।

चार महाद्वीपों में काम करने वाले 80 से अधिक शोधकर्ताओं की एक टीम ने रक्त (blood) में प्रोटीनों के एक समूह की पहचान की है, जो निदान (diagnosis) से पांच साल से भी पहले फेफड़ों के कैंसर का सटीक पूर्वानुमान लगा सकते हैं। वैज्ञानिकों को इस बात के भी शुरुआती सबूत मिले हैं कि एक मौजूदा एंटी-इंफ्लेमेटरी (सूजन कम करने वाली) दवा उन लोगों में फेफड़ों के कैंसर के जोखिम को काफी कम कर सकती है, जिनमें इन प्रोटीनों की मात्रा अधिक पाई गई है। शोधकर्ताओं ने इन प्रोटीनों का संबंध शरीर में होने वाली सूजन (inflammation) से जोड़ा है।

मरीजों पर इस प्रोटीन-आधारित परीक्षण (test) का उपयोग करने से पहले अभी और अधिक शोध की आवश्यकता है। और वैज्ञानिकों को अभी भी यह निर्धारित करने के लिए एक रैंडमाइज्ड ट्रायल (randomized trial) करने की आवश्यकता होगी कि क्या यह दवा वास्तव में फेफड़ों के कैंसर को रोकती है। फिर भी, बाहरी विशेषज्ञों का कहना है कि यह निष्कर्ष, जो गुरुवार को सेल (Cell) जर्नल में प्रकाशित हुए थे, लंबे समय से चले आ रहे सार्वजनिक स्वास्थ्य लक्ष्य की दिशा में एक आशाजनक शुरुआत हैं।

मिशिगन यूनिवर्सिटी में मेडिसिन के प्रोफेसर डॉ. डगलस एरेनबर्ग, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा, “फेफड़ों के कैंसर को रोकना बहुत-बहुत लंबे समय से चिकित्सा जगत के लिए एक मायावी लक्ष्य (missing holy grail) रहा है।” उन्होंने कहा कि लेखकों ने एक ऐसे जैविक संकेतक (biological marker) की पहचान की होगी जो “न केवल जोखिम का पूर्वानुमान लगाता है बल्कि रोकथाम के लिए किसी दी गई दवा से मिलने वाले लाभ की संभावना का भी अनुमान लगाता है।”

पिछले दो दशकों में, चिकित्सा समुदाय ने फेफड़ों के कैंसर पर काफी प्रगति की है। इसका एक बड़ा कारण स्क्रीनिंग कार्यक्रम हैं जो इसका जल्दी पता लगा लेते हैं, और लक्षित दवाएं (targeted drugs) व इम्यूनोथेरेपी हैं जो अंतिम चरण के मरीजों का भी जीवन बढ़ा सकती हैं। फिर भी, फेफड़ों का कैंसर दुनिया भर में सबसे घातक कैंसरों में से एक बना हुआ है, और निदान किए गए लोगों में से एक-तिहाई से भी कम लोग पांच साल से अधिक जीवित रह पाते हैं।

ब्रिटेन के फ्रांसिस क्रिक इंस्टीट्यूट के ऑन्कोलॉजिस्ट और क्लिनिकल डायरेक्टर डॉ. चार्ल्स स्वैंटन, जो इस शोध पत्र के वरिष्ठ लेखक (senior author) थे, ने कहा, “मेरे विचार में रोकथाम ही इसका एकमात्र समाधान है।”

डॉ. स्वैंटन, पीएचडी छात्र डॉ. तेज पंड्या और अन्य शोधकर्ताओं के नेतृत्व में यूके बायोबैंक से 48,000 रक्त के नमूने लिए गए और फेफड़ों के कैंसर के विकास से जुड़े 14 प्रोटीनों की पहचान करने के लिए मशीन लर्निंग का उपयोग किया गया। जब शोधकर्ताओं ने उन प्रोटीनों की उपस्थिति को देखा और मरीज की उम्र, धूम्रपान की स्थिति व फेफड़ों की बीमारी के इतिहास को भी ध्यान में रखा, तो वे वर्तमान में उपयोग किए जाने वाले सर्वोत्तम जोखिम मूल्यांकन मॉडलों की तुलना में अधिक सटीकता से यह अनुमान लगाने में सक्षम रहे कि किसे फेफड़ों का कैंसर होगा।

शोधकर्ताओं ने दुनिया भर के आठ अन्य डेटा सेटों में इस 14-प्रोटीन “सिग्नेचर” (पहचान) की पुष्टि की, जिसमें ताइवान का एक डेटा सेट भी शामिल था, जिसमें मुख्य रूप से वे लोग शामिल थे जिन्होंने कभी धूम्रपान नहीं किया था।

चूहों और सेल मॉडल का उपयोग करके, वैज्ञानिकों ने दिखाया कि जब एक विशिष्ट इंफ्लेमेटरी पाथवे (सूजन से जुड़ा रास्ता) सक्रिय होता है, तो ये प्रोटीन बढ़ जाते हैं। धूम्रपान और वायु प्रदूषण इस पाथवे को सक्रिय कर सकते हैं।

यह इस बात का सबूत बढ़ाता है कि केवल धूम्रपान, प्रदूषण या अन्य कारकों के कारण होने वाले आनुवंशिक उत्परिवर्तन (genetic mutations) ही फेफड़ों के कैंसर को बढ़ावा नहीं दे रहे हैं। बल्कि, डॉ. स्वैंटन ने कहा, निष्कर्ष बताते हैं कि “धुआं म्यूटेशन और सूजन दोनों पैदा करता है, जो मिलकर कैंसर का कारण बनते हैं।” उन्होंने यह भी पाया कि यह प्रोटीन सिग्नेचर उन लोगों में भी बढ़ा हुआ था, जिन्हें बाद में क्रोनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (COPD) और पल्मोनरी फाइब्रोसिस विकसित हुआ, जो इन तीनों बीमारियों के पीछे एक सामान्य इंफ्लेमेटरी वातावरण की ओर इशारा करता है।

यह वैज्ञानिकों के लिए रोमांचक है क्योंकि सूजन एक ऐसी समस्या है जिसे वे कैंसर विकसित होने से पहले ही लक्षित (target) कर सकते हैं। इस विचार को तलाशने के लिए, शोधकर्ताओं ने 4,650 मरीजों के पुराने डेटा को देखा, जिन्हें ‘कैनाकिनुमैब’ (canakinumab) के एक रैंडमाइज्ड कंट्रोल्ड ट्रायल में शामिल किया गया था। यह एक ऐसी दवा है जो उसी इंफ्लेमेटरी पाथवे को लक्षित करती है जो 14-प्रोटीन सिग्नेचर से जुड़ा है। उस ट्रायल में दिल के दौरे को कम करने में केवल मामूली लाभ देखा गया था, लेकिन इसमें यह भी सामने आया कि जिन मरीजों ने यह दवा ली थी, उनमें फेफड़ों के कैंसर के मामलों में कमी आई थी।

शोधकर्ताओं ने पाया कि कैनाकिनुमैब ने ट्रायल में शामिल 2,300 मरीजों में फेफड़ों के कैंसर के जोखिम को लगभग आधा कर दिया, जिनमें इन 14 प्रोटीनों का स्तर औसत से अधिक था। (डॉ. स्वैंटन हाल ही में कैनाकिनुमैब बनाने वाली कंपनी नोवार्टिस के बोर्ड में शामिल हुए हैं।)

डॉ. स्वैंटन ने इस दवा की क्षमता की तुलना ‘स्टैटिन’ (statins) से की: डॉक्टर उन मरीजों की पहचान कर सकते हैं जिनमें स्टैटिन के साथ इलाज के लिए एक विशिष्ट मार्कर (उच्च एलडीएल कोलेस्ट्रॉल) होता है, जो उनके दिल के दौरे और स्ट्रोक के जोखिम को काफी कम कर देता है। डॉ. स्वैंटन ने कहा, “यह एक तरह से कैंसर के लिए एलडीएल (LDL) के बराबर है।”

वैज्ञानिकों को अभी भी आगे के अध्ययनों के साथ इस प्रोटीन सिग्नेचर की पुष्टि करनी होगी, और उन्हें मरीजों में उपयोग किए जाने के लिए एक टेस्ट भी विकसित करना होगा। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें फेफड़ों के कैंसर की रोकथाम के लिए कैनाकिनुमैब का परीक्षण करने वाला एक क्लिनिकल ट्रायल चलाना होगा।

येल स्कूल ऑफ मेडिसिन में मेडिकल ऑन्कोलॉजी और हेमेटोलॉजी के प्रमुख डॉ. रॉय एस हर्बस्ट ने कहा, “यह एक बड़ा ‘अगर-मगर’ (if) है। क्या यह क्लिनिकली महत्वपूर्ण होगा? क्या हम कैंसर को रोकने के लिए सही चरण में इसे पर्याप्त रूप से रोकने में सक्षम होंगे?”

क्लीवलैंड क्लिनिक के पल्मोनोलॉजिस्ट डॉ. पीटर मैज़ोन ने कहा कि कैनाकिनुमैब के गंभीर दुष्प्रभाव हो सकते हैं, जिसमें संक्रमण और सेप्सिस का बढ़ता जोखिम शामिल है। एक सीमित आबादी के भीतर भी, यह दवा इतनी जहरीली या नुकसानदेह हो सकती है कि इसके लाभों की तुलना में इसके नुकसान भारी पड़ सकते हैं। उन्होंने कहा कि यह संभव है कि एक अलग दवा जो इसी पाथवे को लक्षित करती है, काम कर जाए और अधिक सुरक्षित हो।

इलाज से इतर, यह प्रोटीन सिग्नेचर उन लोगों के समूह को बेहतर ढंग से परिभाषित करने में भी मदद कर सकता है जिन्हें लो-डोज सीटी स्कैन (low-dose CT scans) के साथ फेफड़ों के कैंसर की स्क्रीनिंग से सबसे अधिक लाभ होने की संभावना है। अभी, अमेरिकी डॉक्टर 50 से 80 वर्ष की आयु के किसी भी व्यक्ति के लिए वार्षिक स्क्रीनिंग की सिफारिश करते हैं, जिसके पास 20 पैक-वर्ष का धूम्रपान का इतिहास है और वह वर्तमान में धूम्रपान करता है या पिछले 15 वर्षों के भीतर छोड़ चुका है।

लेकिन डॉ. मैज़ोन ने कहा कि जो लोग इसके पात्र हैं, उनमें से कई लोग स्कैन नहीं करवाते हैं। यदि डॉक्टर उन लोगों की पहचान करने के लिए रक्त परीक्षण का उपयोग कर सकते हैं जिन्हें सबसे अधिक लाभ होने की संभावना है, तो इससे अधिक लोगों को जांच के लिए लाने में मदद मिल सकती है। एक रक्त परीक्षण उन अन्य लोगों की पहचान करने में भी मदद कर सकता है जो पात्रता मानदंडों के अंतर्गत नहीं आते हैं लेकिन उनमें जोखिम अधिक हो सकता है।

विशेष रूप से, डॉ. मैज़ोन ने कहा कि जिन लोगों ने कभी धूम्रपान नहीं किया, उनमें फेफड़ों के कैंसर का बेहतर पता लगाने की “बड़ी आवश्यकता” है। नए शोध पत्र ने सुझाव दिया कि प्रोटीन सिग्नेचर के कुछ घटक उन गैर-धूम्रपान करने वालों की पहचान करने में मदद कर सकते हैं जो फेफड़ों के कैंसर के बढ़ते जोखिम में हैं, लेकिन यह दिखाने के लिए और अधिक डेटा की आवश्यकता है कि क्या यह संभव है।

डॉ. हर्बस्ट ने कहा कि अपने 30 साल के करियर के दौरान, उन्होंने फेफड़ों के कैंसर को एक असाध्य बीमारी से कुछ मरीजों में ठीक होने योग्य स्थिति में बदलते देखा है।

लेकिन उन्होंने कहा, “सबसे बड़ा लाभ अभी भी इसे शुरुआती चरणों में पकड़ना या इसे रोकना ही होगा। यह उस दिशा में आगे बढ़ता हुआ एक कदम है।”